Caltagirone

Caltagirone, la capitale de la céramique sicilienne

Caltagirone, jolie bourgade perchée sur une colline, est renommée dans toute la Sicile pour ses céramiques. L’argile d’excellente qualité de la région favorise cette activité depuis plus d’un millénaire, et elle tient toujours une place importante dans l’économie locale. Les premiers habitants travaillaient déjà la terre cuite, puis les Arabes, arrivés au Xe siècle, développèrent cette industrie grâce à l’introduction de vernis polychromes, essentiellement jaunes et bleus, qui caractérisent depuis les céramiques locales. Tout à Caltagirone évoque cet artisanat traditionnel, à commencer par la Scalinata di Santa Maria del Monte, un escalier incrusté de céramiques.

Si l’histoire de Caltagirone précède la période grecque, son nom dérive des mots arabes qalat (forteresse) et gerun (grotte). Il reste peu de choses de la cité d’origine, presque entièrement détruite par un tremblement de terre en 1693 et reconstruite dans le style baroque typique du sud-est de la Sicile.