Sicile : Les 9 expériences que vous ne devez pas manquer !
La Sicile, véritable mini-continent, séduit tous les types de voyageurs. Que vous soyez en quête d'aventure, passionné d'art, amoureux des plages ou amateur d’archéologie, cette île au caractère sauvage, située au carrefour des mers Tyrrhénienne, Ionienne et Méditerranée, fascine depuis l'Antiquité. Résultat : une histoire parmi les plus riches et fascinantes d'Europe, un patrimoine artistique sans égal et des paysages naturels d'une beauté à couper le souffle. Sans oublier une gastronomie et des vins qui raviront les palais les plus exigeants.
De ses criques turquoise aux temples antiques perchés, des mosaïques byzantines aux angelots baroques, des oliveraies et citronnerais battues par le vent aux jardins arides où poussent grenadiers, figuiers et caroubiers, la Sicile offre un voyage sensoriel unique. Mais au-delà de cette richesse visuelle et sensorielle, l'île incarne aussi le dolce far niente, cette douceur de vivre propre à la Sicile, où le temps semble suspendu.
Bien que les mois de juillet et août soient les plus fréquentés, chaque saison révèle ses propres charmes. Voici neuf des meilleures choses à voir et à faire en Sicile.
1. Plongez dans l’histoire sicilienne à travers un kaléidoscope de mosaïques classées à l’UNESCO
Dieux olympiens drapés de lumière légères, fauves exotiques, figures bibliques, créatures mythologiques… En Sicile, les mosaïques romaines, byzantines et arabo-normandes ne se contentent pas d’orner les murs et les sols : elles racontent des récits captivants qui traversent les âges.
Commencez votre périple à Monreale, où la cathédrale, perchée sur une colline, scintille de dorures. Érigée en 1184 par Guillaume II, elle fut conçue pour surpasser les chefs-d’œuvre de son grand-père Roger II, comme le Duomo de Cefalù et la Cappella Palatina de Palerme.
Puis, direction l’intérieur des terres pour explorer la Villa Romana del Casale, un ancien palais romain aux sols recouverts de mosaïques parmi les mieux préservées du monde antique.
2. Partez à l’aventure sur l’« autre » volcan de Sicile : le Stromboli
Gravir les pentes de l’Etna en randonnée ou en VTT fait partie des grands classiques. Mais pour une montée d’adrénaline encore plus intense, cap sur le Stromboli, un volcan plus discret mais infiniment plus actif. Ici, l’ambiance est unique : un village immaculé perdu au milieu de la mer, un paysage lunaire battu par les vents et, en guise de spectacle, des gerbes de lave rougeoyante illuminant la nuit. Une aventure brute et envoûtante, au plus près de la puissance de la nature.
La légende raconte qu’Éole, dieu du vent, et d’autres divinités mythologiques auraient façonné cette île hors du temps. Mais en gravissant ses pentes noires au coucher du soleil, depuis le village aux façades blanchies à la chaux jusqu’aux terres brûlées par la lave, on touche du doigt une réalité bien plus sauvage : celle d’un volcan en perpétuel mouvement, imprévisible et régi par les forces de la nature.
Avec un guide, grimpez jusqu’au belvédère de la Sciara del Fuoco, à 400 mètres d’altitude, pour observer les roches incandescentes dévaler la montagne avant de plonger dans la mer. Puis redescendez à la lumière des torches pour un dîner en plein air au Ristorante Osservatorio Stromboli, avec en toile de fond le spectacle envoûtant des explosions volcaniques.
3. Découvrir la Vallée des Temples sous la lueur de la lune
Sur la côte sud de la Sicile, la Vallée des Temples d'Agrigente est sans doute le site antique le plus spectaculaire de l'île. Perchés sur un promontoire rocheux, ces temples majestueux, érigés par les Grecs il y a 2 500 ans, servaient autrefois de repères sacrés pour les marins. Aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site archéologique est l’un des plus impressionnants du monde grec.
Mais c’est à la tombée de la nuit que la magie opère. Sous la lueur argentée de la lune, les temples doriques baignent dans une lumière presque irréelle, tandis que la brise nocturne glisse entre leurs colonnes, soufflant un écho venu d’un autre temps.
Conseil voyage : La Sicile regorge de vestiges grecs fascinants. Ajoutez à votre itinéraire le temple isolé de Segesta, perché sur une colline, et les ruines grandioses de Selinunte, tournées vers la mer, à l’ouest de l’île.
4. Offrez-vous une dégustation de vin sur les pentes de l’Etna
En Sicile, la vigne est une tradition millénaire. Deuxième région viticole d’Italie, l’île produit des vins d’exception, pourtant méconnus en dehors de ses frontières, à l’exception du célèbre Marsala. Pour en percer les secrets, rien de tel qu’une immersion au pied du plus grand volcan actif d’Europe.
Suivez la Strada del Vino dell’Etna, un itinéraire qui vous conduit au cœur des vignobles, où des vignerons passionnés cultivent leurs cépages sur les terres volcaniques riches de l’Etna. Une manière unique de découvrir cette région est de monter à bord d’un train pittoresque qui serpente à travers des paysages impressionnants, entre forêts, villages et vignobles, tout en offrant des vues spectaculaires sur le volcan.
À savoir : Le train du vin de l’Etna circule deux fois par semaine au départ de Riposto, à une heure de route de Catane. Le billet inclut un guide et des transferts en bus vers plusieurs vignobles, avec des dégustations à la clé.
5. Plongez comme une star de cinéma des années 1960 sur l'Isola Bella
Taormine, véritable symbole du glamour vintage, offre un cadre idyllique pour se baigner et pratiquer le snorkeling dans les eaux cristallines de l'Isola Bella, une île aussi belle que son nom l'indique. Reliée à Taormine par un téléphérique, l'île a charmé l’aristocratie européenne pendant le Grand Tour et des écrivains tels que D.H. Lawrence dans les années 1920. Depuis ce havre de paix, la vue spectaculaire sur l'Etna et la mer Ionienne rivalise avec celle de l'impressionnant amphithéâtre grec de Taormine, où des spectacles en plein air animent les soirées estivales.
Bon à savoir : Taormine est prisée des touristes en juillet et août, tandis qu'elle devient presque déserte entre novembre et Pâques. Les mois d'avril, mai, septembre et octobre sont les plus agréables pour y séjourner.
6. Découvrir l’histoire de la mafia à Palerme
Pour découvrir les dessous de la capitale sicilienne, direction le No Mafia Memorial, un musée interactif situé dans un palais du Corso Vittorio Emanuele. Ce lieu captivant retrace l’histoire de la mafia et de la lutte contre cette organisation criminelle à travers des expositions saisissantes. Après votre visite, promenez-vous dans le quartier animé d'Il Capo et découvrez le Mur de la Légalité, un symbole de la résistance locale contre la mafia. Terminez votre parcours par un selfie sur les célèbres marches du Teatro Massimo, lieu emblématique où fut filmée la célèbre scène de fusillade dans Le Parrain de Francis Ford Coppola.
7. Admirez des peintures rupestres dans une grotte de Levanzo
Pour vivre une expérience inoubliable, quittez les plages de Favignana et prenez un ferry à destination de Levanzo dans les îles Égades. Depuis le charmant port de l’île, des bateaux à moteur vous conduisent le long de la côte escarpée jusqu’à la Grotta del Genovese, une grotte dissimulée à flanc de colline. Là, vous découvrirez des œuvres d’art rupestre datant du paléolithique supérieur et du néolithique, avec des gravures de chèvres, de dauphins et d’ânes, témoignant des pratiques agricoles d’il y a 12 000 ans, à une époque où une vaste plaine reliait les deux îles. La visite, éclairée à la lueur des torches, se termine par une vue imprenable sur la mer scintillante.
Bon à savoir : Pensez à réserver votre visite de la grotte en ligne au moins 48 heures à l’avance. La même précaution s’applique en haute saison (juillet et août) pour les hydroglisseurs de Liberty Lines, reliant Trapani, sur le continent sicilien, à Favignana. Enfin, à Favignana, séjournez dans l’hôtel du Giardino dell'Impossible, un jardin botanique unique sculpté directement dans la roche.
8. Visitez Syracuse, la plus grande ville de la Grèce antique
Il est difficile d’imaginer que Syracuse, aujourd'hui une petite ville du sud-est de la Sicile, fut autrefois la plus grande cité du monde antique, éclipsant même Athènes et Corinthe à son apogée. Fondée en 734 av. J.-C., elle incarne à la perfection la beauté intemporelle de la Sicile. Promenez-vous dans le quartier historique d'Ortygia, où les ruelles médiévales serpentent jusqu’à la mer, laissez-vous envoûter par ses marchés vivants, et explorez les fascinantes ruines du Parco Archeologico della Neapolis.
Bon plan : Pour une expérience inoubliable, assistez à un spectacle sous les étoiles dans l'amphithéâtre grec remarquablement bien préservé de Syracuse, lors du Festival del Teatro Greco qui se déroule en mai et juin.
9. Se déconnecter sur l'île d'Alicudi
Magique et envoûtante, Alicudi, la deuxième plus petite île des Éoliennes, semble n’être qu’un minuscule point sur la carte. Avec ses 5,2 km², elle est la plus isolée de toutes, et l’une des dernières îles méditerranéennes où l’on peut se déconnecter de tout. Ici, pas de routes, seulement une série d'escaliers en pierre volcanique, usés par les siècles, qui mènent au sommet escarpé du Monte Montagnola (675 m). À votre arrivée en hydroglisseur, vous découvrirez un port paisible où seuls les ânes et les mulets servent de moyens de transport. Après votre ascension, profitez de la quiétude des lieux : observez les pêcheurs qui nettoient leur prise ou rejoignez un batelier pour un aperitivo al tramonto (un apéritif en mer), un moment de sérénité sur l’eau au coucher du soleil.
Cet article de Nicola Williams publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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