Déconcertante, Osaka à tout plus plaire. Capitale culinaire du Japon, elle régale autant les papilles que les amateurs de culture, d'histoire et de divertissement. Des ruelles électrisantes de Dotombori à la silhouette nostalgique de Tsūtenkaku, en passant par les temples paisibles, lses enseignes lumineuses, et les parcs à thèmes de renommée mondiale, Osaka se découvre de jour comme de nuit. Derrière son allure turbulente, la ville cache mille visages. Voici les incontournables d'Osaka à ne surtout pas manquer !
Bienvenue à Osaka, la ville où l’on parle fort, où l’on mange beaucoup ! Souvent surnommé "la petite sœur rebelle" de Tokyo, en raison de son caractère plus exubérant, son ambiance plus conviviale et des comportements moins formels, elle attire et séduit. Cultivant cette authenticité, Osaka s’assume pleinement dans son exubérance, son humour et son franc-parler légendaire.
C’est aussi un point de départ idéal pour explorer la région du Kansai : Kyoto, Nara et Kobe sont très facilement accessible en train. Mais prenez le temps de rester ; Osaka vit plus qu’elle ne se visite !
Déambuler dans Dotombori, le cœur palpitant de la ville
Dotombori est le quartier par excellence, représentatif de l’effervescence d’Osaka. Aussi exubérant que photogénique, les immenses panneaux publicitaires lumineux bordent le canal éponyme dont les vives couleurs se reflètent à la surface de l’eau. On y croise ainsi un clown dantan jouant du tambour ou encore un colossal coureur en néons, le fameux Glico, s'élevant au-dessus du pont Ebisubashi, devenues icônes de la ville.
Touristes et locaux se pressent autours des restaurants et des stands de street food, l’occasion de se laisser tenter par quelques spécialités locales comme les takoyaki fumant (des boulettes farcies au poulpe) ou les fameux kushikatsu (brochettes panées et frites) !
Remonter le temps à Shinsekai
Véritable quartier rétro, Shinsekai (“le nouveau monde”) est une machine à remonter dans le temps. Construit au début du XXe siècle pour incarner la modernité, il n’a presque pas bougé depuis les années 60. On y flâne volontiers dans une ambiance agréablement désuète, admire la tour Tsūtenkaku qui se dresse comme un pilier au centre du quartier, déambule entre les vielles salles de pachinko et de jeux sans-âge. Derrière quelques enseignes clinquantes, on trouve des restaurants bon marché et des izakayas (bistrots) pour prendre un verre.
Prendre de la hauteur et admirer Osaka depuis le ciel
Contempler Osaka depuis les hauteurs, c’est saisir toute l’ampleur de cette métropole foisonnante. Entre gratte-ciel, parcs et artères animées, la ville se déploie en un kaléidoscope urbain fascinant. La ville offre de nombreux points de vue à découvrir. Le plus célèbre d’entre eux est l’Umeda Sky Building se distingue par son design futuriste et son observatoire suspendu entre-deux-tours. Son point de vue à ciel ouvert offre une perspective à 360 degrés sur le cœur de la ville.
Plus au sud, l’Abeno Harukas, plus haute tour du Japon jusqu’en 2023, domine le quartier de Tennoji. Depuis son observatoire vitré, le regard s’étend jusqu’à Kobe et parfois, les jours de ciel clair, jusqu’à l’île d’Awaji. Pour une expérience unique, rendez-vous à la Redhorse Osaka Wheel ! Cette grande roue propose des cabines panoramiques avec un plancher de verre dévoilent une vue douce et mouvante, idéale en fin de journée.
Enfin, le château d’Osaka aussi étonnant que cela puisse paraitre, propose une jolie vue depuis le sommet du donjon, des jardins, du parc et des quartiers l’entourant.
Manger jusqu’à tomber, littéralement
À Osaka, la gastronomie n’est pas un simple plaisir : c’est une manière de vivre ! La ville est le berceau de l’expression kuidaore (食い倒れ), que l’on pourrait traduire par « manger jusqu’à tomber » — une philosophie locale qui incarne à merveille l’obsession gourmande des habitants. Ici, on vit pour manger, et non l’inverse.
Dans les ruelles animées de Dotonbori, les stands de takoyaki (boulettes de poulpe croustillantes à l’extérieur, fondantes à l’intérieur) et d’okonomiyaki (crêpe japonaise garnie de chou, de viande ou de fruits de mer) ne désemplissent jamais.
Plus au nord, dans le Kuromon Ichiba Market, les étals débordent de fruits de mer fraîchement grillés, de brochettes yakitori et de spécialités locales que l’on déguste debout, au coude à coude avec les habitués.
Mais l’esprit kuidaore ne se limite pas à la street food : il se poursuit dans les izakayas, ces bistrots japonais où l’on partage des dizaines de petits plats autour d’un verre de saké. Pour cela, direction le quartier rétro de Shinsekai et arrêtez-vous dans le petit restaurant de Ganso Kushikatsu Darume Honten, pour y déguster leur spécialité, le kushikatsu (brochette frites).
Explorer l’histoire au château d’Osaka
Impossible de manquer le château d’Osaka, entouré de douves et perché sur ses fondations de pierre. Ce symbole historique, reconstruit au XXe siècle, abrite aujourd’hui un musée dédié à Toyotomi Hideyoshi, le seigneur de guerre à l’origine du château. On y découvre armures, objets d’époque et superbes vues depuis le dernier étage.
Autour, le parc d’Osaka-jō est parfait pour une pause nature ou un pique-nique, notamment au printemps lorsque ses quelque 600 cerisiers fleurissent et tintent le parc de rose.
Chiner dans le quartier alternatif d’America-mura
Dans Amerika-Mura, ou "Amemura" pour les intimes, les jeunes d'Osaka réinventent la mode, les looks et les codes. Friperies pointues, salons de tatouage, cafés arty et galeries de photos underground vous y attendent, sur fond de hip-hop japonais et de street art. Loin des clichés traditionnels, mais furieusement vivant.
S’amuser dans les mondes d’Universal Studio
Impossible d’évoquer Osaka sans mentionner Universal Studios Japan (USJ), l’un des parcs à thème les plus populaires d’Asie.
Le parc propose une immersion totale dans des mondes cultes de la franchise de cinéma. Les fans d’Harry Potter ne peuvent pas passer à côté du château de Poudlard et des rues enneigées de Pré-au-Lard dans l’incontournable attraction Wizarding World of Harry Potter. Les fans de Nintendo se précipitent, eux, dans l’univers coloré de Super Nintendo World, où l’on saute de blocs en blocs dans une ambiance euphorique. Spectacles, montagnes russes et décors bluffants font de ce parc une sortie inoubliable !
Plonger dans les profondeurs marines au Kaiyukan
L'aquarium Kaiyukan, l’un des plus grands aquariums au monde, propose un voyage immersif dans les écosystèmes de la “ceinture de feu” du Pacifique. Le clou du spectacle ? Un réservoir géant de neuf mètres de haut dans lequel nage un paisible requin-baleine, entouré de raies, méduses et poissons tropicaux. Parfait pour une parenthèse contemplative ou une escapade en famille un jour de pluie.
Prier dans des surprenants sanctuaires
Osaka réserve quelques surprises, même dans ses lieux les plus spirituels. Impossible de manquer le Namba Yasaka-jinja et son immense tête de lion qui semble surgir du sol. Non loin de l’agitation de Dotonbori, Hozen-ji offre un moment suspendu dans une ruelle discrète : les visiteurs y aspergent une statue couverte de mousse, geste symbolique de purification. Plus au sud, Sumiyoshi Taisha détonne par son architecture unique, traditionnel shintoiste avant l’influence chinoise.
S’initier à l’art du théatre Bunraku
Plus méconnu que le kabuki, le bunraku est pourtant un art dramatique d’une grande finesse, né ici à Osaka. Dans ce théâtre traditionnel de marionnettes, chaque personnage est manipulé par trois marionnettistes en kimono noir. Les gestes sont précis, les récits tragiques. Une expérience culturelle forte à vivre au National Bunraku Theatre de Nippombashi.
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