Les 10 meilleures activités à faire à Cancún
Lorsqu'on visite Cancún pour la première fois, il est difficile d'imaginer qu'à la fin des années 1960, ce n'était qu'un petit village de pêcheurs, perdu au milieu d'une jungle dense.
C'est pourtant à cette époque que le gouvernement mexicain a lancé un ambitieux projet de développement touristique, transformant cette région de Quintana Roo à jamais. Il avait su reconnaître le potentiel exceptionnel de ses paysages naturels.
Aujourd'hui, Cancún est non seulement la première destination touristique du Mexique, mais aussi l'une des villes à la croissance la plus rapide. Pour de nombreux voyageurs, elle est synonyme de fêtes, de complexes hôteliers tout inclus et de centres commerciaux modernes, une sorte de Las Vegas tropicale.
Cependant, Cancún offre bien plus que son décor clinquant. Située au cœur d'une région d'une biodiversité exceptionnelle, elle est également un véritable paradis pour les amateurs de nature et d'aventure.
Au large, se trouve la deuxième plus grande barrière de corail du monde, tandis qu'à l'intérieur des terres, les cenotes, ces magnifiques puits d'eau douce nichés dans le calcaire, sont légion. Ajoutez à cela l'héritage de la culture maya, une cuisine locale savoureuse et des vestiges impressionnants, et vous obtenez une destination caribéenne unique en son genre.
Voici quelques-unes de nos activités préférées dans ce coin enchanteur du sud-est du Mexique.
1. Admirer des ruines mayas époustouflantes
La côte de Cancún abrite plusieurs petits sites archéologiques mayas, comme El Rey, El Meco et San Miguelito. Bien que ces vestiges valent le détour, il est essentiel de consacrer du temps à la découverte des ruines les plus spectaculaires : Tulum, Cobá et Chichén Itzá.
À Tulum, après avoir admiré les ruines majestueusement perchées sur une falaise, profitez de la plage en contrebas pour une baignade dans les eaux cristallines de la mer des Caraïbes. À Cobá, qui abrite la plus haute pyramide du Yucatán, vous pourrez vivre une expérience inoubliable : explorer à vélo les ruines disséminées au cœur de la jungle.
Bien que Chichén Itzá soit souvent envahie par la foule, il est incontestable que la précision mathématique et astronomique de sa pyramide principale est impressionnante.
Un des phénomènes les plus remarquables est l’apparition de l'ombre du serpent, qui se forme chaque année lors des équinoxes de printemps et d’automne. Cette ombre s'étend progressivement le long de l'escalier nord de la pyramide, créant un spectacle fascinant à observer.
Bon à savoir : Si vous comptez visiter Chichén Itzá, partez tôt pour éviter la chaleur accablante et la foule des autocars. Sur le chemin du retour vers Cancún, pourquoi ne pas faire une pause à Valladolid ? Cette jolie ville coloniale est célèbre pour ses cenotes et sa cuisine yucatèque savoureuse, comme les délicieux plats mayas servis au restaurant IX CAT IK.
2. Plongez dans de sublimes cénotes
Les anciens Mayas considéraient les cénotes comme des portes sacrées menant au monde souterrain. En découvrant leurs eaux bleu profond et leurs stalactites spectaculaires, vous comprendrez aisément pourquoi.
De nombreux cénotes sont facilement accessibles depuis Cancún. Parmi les plus remarquables, le parc Cenote Dos Ojos, situé à 120 km au sud du centre-ville et géré par une communauté maya, offre une expérience inoubliable. Vous pourrez y nager, faire du snorkeling ou même plonger dans des grottes sous-marines.
Si vous préférez une ambiance plus tranquille, rendez-vous au Cenote Hacienda Oxmán, à Valladolid, à 165 km à l’ouest de Cancún. Situé sur l’ancien domaine d’une plantation d’agave, ce cénote partiellement effondré, entouré de lianes suspendues, offre un cadre idyllique pour une baignade rafraîchissante.
Conseil pratique : La plongée dans les grottes peut être risquée et doit être pratiquée uniquement par des plongeurs certifiés. Pour une expérience sûre et mémorable, faites appel à un centre de plongée réputé, comme Scuba Total.
3. Nager avec les majestueux requins-baleines
Imaginez l’émotion de nager dans les eaux cristallines des Caraïbes, aux côtés du plus grand poisson du monde. De fin mai à mi-septembre, les requins-baleines se regroupent autour de l'Isla Mujeres pour s'accoupler et se nourrir de l'abondant plancton.
C'est une occasion unique de plonger avec masque et tuba au milieu de ces créatures marines impressionnantes, qui peuvent atteindre jusqu'à 15 mètres de long. Sea Hawk Divers propose des excursions guidées par des experts bilingues.
Bon à savoir : Lorsque vous nagez avec les requins-baleines, respectez une distance d'environ 4 mètres et évitez de les toucher. Pour une expérience plus sereine, partez tôt le matin afin d’échapper à la foule.
4. Observer une faune fascinante sur l’Isla Contoy
Les passionnés d'ornithologie seront ravis en réservant une excursion en bateau à destination d'Isla Contoy, une île de 8,5 km de long qui sert de refuge aux tortues marines et abrite plus de 150 espèces d'oiseaux.
D’avril à octobre, vous aurez la chance d'observer des tortues caouannes, des tortues imbriquées et des tortues vertes qui viennent pondre leurs œufs sur les plages.
L'agence Astérix propose une excursion en bateau comprenant des arrêts pour la plongée avec masque et tuba, ainsi que des promenades éducatives guidées par les biologistes résidents de l'île. Le sanctuaire, devenu parc national, limite l'accès à 200 visiteurs par jour, il est donc fortement conseillé de réserver à l'avance.
5. S'émerveiller devant les sculptures du musée sous-marin MUSA
Créé pour protéger les fragiles récifs coralliens, le Museo Subacuático de Arte (MUSA) présente environ 500 sculptures immergées au large des côtes de Cancún et d'Isla Mujeres.
Les sculptures en ciment, au pH neutre, dont certaines représentent des habitants réels, peuvent être admirées en plongée sous-marine, en snorkeling ou à bord d’un bateau à fond de verre.
La Punta Nizuc de Cancún, la galerie sous-marine la moins profonde, est idéale pour le snorkeling, tandis que le site de Manchones, situé à 8-10 mètres de profondeur sur l'Isla Mujeres, est mieux adapté à la plongée. La plupart des centres de plongée proposent des excursions vers MUSA.
6. Visiter le musée maya de Cancún
Marre de la plage ? Rendez-vous au Museo Maya de Cancún, un musée d'anthropologie de renommée internationale qui présente des objets mayas découverts dans la péninsule du Yucatán.
Sa collection permanente, qui compte environ 3 500 pièces, inclut notamment un masque mortuaire en mosaïque de jade et des céramiques préhispaniques décorées avec finesse, représentant des créatures mythologiques imposantes.
Le musée vous plonge dans l'histoire fascinante de la culture maya, des connaissances enrichissantes avant de visiter les nombreux sites archéologiques de la région.
Conseil pratique : Le billet d'entrée au musée donne également accès au site archéologique de San Miguelito où vous pourrez explorer les vestiges d’un petit palais et d’une pyramide en pleine.
7. Assister à un match de lucha libre
Plongez dans l'univers captivant de la lucha libre, la lutte professionnelle mexicaine !
Luchatitlán, une toute nouvelle arène située sur la Plaza La Isla, organise des matchs où des lutteurs masqués, vêtus de costumes colorés, s'affrontent dans des acrobaties impressionnantes, sous les applaudissements d'une foule en délire.
La lucha libre mexicaine, qui existe depuis le début du 20e siècle, continue de fasciner grâce à des icônes telles qu'El Santo et Blue Demon.
Bon à savoir : Pour une expérience plus abordable et authentique, rendez-vous à la Plaza de Toros du centre-ville de Cancún. Cet ancien lieu de tauromachie accueille parfois des événements de lucha libre.
8. S'évader sur l’Isla Mujeres
Les grands hôtels de Cancún et la circulation dense aux heures de pointe nous font parfois oublier que la station balnéaire est en réalité située sur une île-barrière. Ce n’est pas le cas de l’Isla Mujeres, l’île voisine, qui conserve un charme plus intime.
Cela est particulièrement vrai à la Playa Norte, où les eaux peu profondes aux reflets aigue-marine en font l’un des endroits les plus agréables pour se baigner dans les Caraïbes mexicaines.
La traversée en ferry vers Isla Mujeres ne dure que 20 à 30 minutes, permettant ainsi aux visiteurs de faire l’aller-retour dans la journée. Pour explorer la partie sud de l’île, plus calme et moins fréquentée, louez une voiturette de golf ou un scooter, puis arrêtez-vous sur la plage Garrafón de Castilla pour vous baigner et admirer le coucher du soleil depuis le belvédère de Punta Sur.
9. Se prélasser sur des plages hors des sentiers battus
Il serait impossible de ne pas mentionner l'une des principales attractions de Cancún : ses plages paradisiaques !
Le sable blanc et fin du côté nord de Cancun, en forme de L, borde certaines des eaux les plus calmes de la région. Les plages orientées vers l'est séduisent les amoureux de la nature avec leurs eaux aux nuances de bleu, de vert et de blanc, bien qu'il faille être vigilant face aux forts courants.
Parmi ces plages, Playa Delfines se distingue particulièrement. Distinguée par le label Pavillon bleu, elle répond à des critères stricts de durabilité, offrant une eau de qualité, un sable propre et un accès pour les personnes à mobilité réduite. De plus, elle est située loin de l'agitation des plages touristiques du centre.
Petit détour : Pour découvrir un Cancún plus authentique, dirigez-vous au nord du centre-ville, à Isla Blanca, une étendue de 20 km de côte encore quasiment vierge. Pour y accéder, louez une voiture ou prenez un taxi depuis le centre-ville de Cancún.
10. Découvrir les saveurs locales dans le centre de Cancún
La majorité des habitants de Cancún vivent dans le centre-ville, El Centro. Si vous ne vous aventurez pas dans cette zone, vous manquerez l’essence même de Cancún.
Pour découvrir la culture locale, rendez-vous au Parque de las Palapas, qui s'anime chaque soir avec des concerts gratuits, des spectacles de danse et des shows humoristiques.
Pour goûter à la cuisine traditionnelle, ne manquez pas le restaurant El Pocito, sous sa palapa (toit de chaume), où vous pourrez savourer de délicieux panuchos (tortillas frites). Pour une expérience encore plus locale, flânez dans les allées du Mercado 23, où vous trouverez des objets artisanaux colorés et des vêtements brodés typiques du Yucatán.
Bon à savoir : Les bus R-1, R-2 et R-27 circulent fréquemment entre le centre-ville et la zone hôtelière, de 5h à minuit, et sont plus abordables que les taxis.
Cet article de John Hecht publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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