10 choses incontournables à faire à Zadar
Posée sur un promontoire baigné par les eaux azur de l’Adriatique, Zadar dévoile une vieille ville compacte et pleine de charme. Ses églises aux teintes dorées, ses ruines romaines et ses ruelles en pierre s’épanouissent dans un décor spectaculaire de montagnes calcaires et d’îles lointaines.
Moins fréquentée que les grandes voisines Dubrovnik ou Split, Zadar cultive une atmosphère authentique, entre dynamisme local, vie nocturne vibrante et scène gastronomique en plein essor. C’est aussi une base idéale pour explorer les merveilles naturelles et maritimes qui l’entourent.
1. Ecouter l'Orgue de mer
Impossible de visiter Zadar sans faire l’expérience de son étonnant Orgue de mer. Imaginée par l’architecte local Nikola Bašić, cette installation unique au monde transforme le mouvement des vagues en une symphonie hypnotique. Les flots de l’Adriatique s’engouffrent dans des tuyaux cachés sous les marches en pierre, produisant une mélodie étrange et apaisante évoquant le souffle des baleines ou les soupirs profonds de la Terre. Asseyez-vous face à l’horizon, laissez les sons vous envelopper… ou plongez dans l’eau pour ajouter votre propre note à cette partition naturelle.
2. Vibrer avec la Salutation au Soleil
Juste à côté, le même Nikola Bašić a conçu une œuvre solaire tout aussi envoûtante : la Salutation au Soleil. Ce grand cercle de verre de 22 mètres, incrusté de 300 panneaux photovoltaïques, capte l’énergie du jour pour offrir, la nuit venue, un incroyable ballet de lumières. Tandis que le soleil s’efface derrière l’horizon, les promeneurs se rassemblent autour de cette installation hypnotique, qui mêle poésie cosmique et innovation durable — l’énergie collectée éclaire la promenade du port.
3. Faire une excursion au parc national des lacs de Plitvice
À environ deux heures de route de Split, le parc national des lacs de Plitvice vous plonge dans un monde féerique. Entre forêts denses, cascades rugissantes et eaux turquoise, cette réserve classée à l’UNESCO vaut largement le détour. Le lac Kozjak, le plus grand, sert de porte d’entrée à un enchaînement de sentiers menant à des lacs plus petits, à des grottes mystérieuses, à des points de vue spectaculaires comme celui de Šupljara et à la chute vertigineuse de Veliki Slap, la plus haute de Croatie. Accessible en voiture ou via une excursion organisée depuis Zadar.
4. Découvrir le passé romain de la ville
Zadar a été un carrefour romain de premier plan et les témoignages de cette époque sont encore nombreux ! Le Forum, vieux de deux millénaires, reste un lieu de passage incontournable. Flânez parmi les vestiges , là où s’élevaient autrefois des autels dédiés aux sacrifices. Installez-vous à l’ombre d’une colonne solitaire — jadis utilisée au Moyen Âge pour exposer et humilier les criminels — et laissez-vous porter par l’imaginaire, jusqu’aux heures glorieuses de la cité antique.
À quelques pas, le musée du verre antique expose de délicates urnes, amulettes et bijoux, tandis que le musée archéologique abrite une imposante statue de l’empereur Auguste et une maquette du Forum tel qu’il était à son apogée.
5. Faire la fête à Zadar
En été, Zadar s’anime à la tombée du jour. Rien de tel que de siroter un verre vin local sur les pavés tièdes de la vieille ville. Pour une touche d’élégance bohème, direction le quartier de Varoš et ses bars prisés des artistes et des esprits créatifs. Envie de déguster les meilleurs vins croates ? Rendez-vous à La Bodega qui offre l’une des meilleures cartes de la ville. Pour une ambiance plus détendue, cap sur le Garden Lounge, un bar perché sur les remparts dont les soirées sont quasiment dignes de celles d’Ibiza !
6. Mettre le cap sur les îles Kornati
Le calcaire brut et tourmenté, si typique de la côte nord de la Dalmatie, atteint son expression la plus brute dans l’archipel des Kornati. Au fil de l’excursion en bateau, vous découvrirez des falaises vertigineuses, des criques secrètes, des grottes marines et des récifs affleurants — un véritable voyage hors du temps, qui commence et se termine à Zadar. Inhabitées, ces îles surgissent des flots telles des murailles escarpées, façonnées par le vent et la mer, protégeant des eaux d’un bleu turquoise hypnotique. En chemin, la baie de Telašćica vous dévoile une facette sublime de cette nature brute, mystérieuse et envoûtante !
7. Goûter aux spécialités zadaroises
Ancrée dans la tradition, la gastronomie zadaroise célèbre les produits locaux : poissons fraîchement pêchés, huile d’olive dorée, truffes parfumées, fromages de brebis corsés et jambon pršut, séché et salé par les vents de l'Adriatique. Pour une expérience raffinée, réservez chez Foša ou Kaštel. Envie d’en apprendre plus sur la cuisine croate ? Rejoignez un atelier culinaire avec Wine & Food Hedonism, où vous apprendrez à préparer la fameuse peka, ce plat mijoté sous cloche, tout en dégustant vins et spécialités locales.
8. Admirer l'éblouissant cercueil Saint-Siméon
Ne vous fiez pas à l’extérieur sobre de l’église Saint-Siméon : à l’intérieur repose un véritable chef-d'œuvre. Le sarcophage du saint, en bois de cèdre recouvert d’or et d’argent, est orné de scènes sculptées d’une finesse exceptionnelle, mêlant épisodes bibliques et événements historiques locaux. À quelques pas, les églises Saint-Donat (IXe siècle) et Sainte-Anastasie (XIIIe siècle) offrent d’autres trésors architecturaux.
9. S’offrir une escapade gourmande sur l'île de Pag
Au nord de Zadar, l’île de Pag est un petit paradis pour les amateurs de fromage. Le paški sir, produit localement à partir des brebis nourries aux herbes salées de l’île, est un emblème national. Son goût intense et savoureux accompagne souvent le pršut, le jambon cru croate. Pour tout savoir sur sa fabrication, rendez-vous à Kolan, au sein de la fromagerie Sirana Gligora, qui propose visites, dégustations et boutique bien fournie. Autre arrêt incontournable : Konoba Figurica, dont le plateau de fromages est à tomber.
10. Participer au festival de la pleine lune
Chaque année en juillet, Zadar s’illumine d’une magie particulière lors du Festival de la pleine lune (Noć Punog Miseca). Le front de mer se pare de bougies, lanternes et torches. Sur les barques éclairées, on sert des spécialités locales, dans une ambiance féerique et chaleureuse. Une soirée à vivre absolument.
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