Que faire à Dubrovnik ?

15 des meilleures activités à Dubrovnik

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de Dubrovnik est sans doute l’un des joyaux les plus éclatants de Croatie. Blottie derrière d’imposants remparts médiévaux et surplombant les eaux azur de l’Adriatique, elle séduit à la fois les amateurs d’histoire, les passionnés de séries — Game of Thrones y a été tourné —, les fins gourmets et les amoureux de la mer. Entre ses palais baroques, ses musées fascinants, son littoral splendide et ses îles environnantes, cette cité millénaire ne manque pas de charme. Voici 15 expériences incontournables pour profiter au mieux de votre séjour à Dubrovnik.

1. Faire le tour des remparts

S’il n’y avait qu’une seule chose à faire à Dubrovnik, ce serait celle-ci : arpenter les spectaculaires remparts qui encerclent la vieille ville. Cette promenade de 2 km, perchée au-dessus des toits de tuiles ocre et de la mer bleu profond, est un moment magique. Construits dès le XIIIe siècle pour protéger la ville — alors appelée Raguse — ces remparts ont été renforcés au XVe siècle face à la menace ottomane, avec tours, bastions et pas moins de 120 canons.

Le point d’accès principal se situe juste à gauche de la porte Pile, via un escalier en pierre. En été, le nombre de visiteurs est limité pour éviter l’affluence, mieux vaut donc réserver votre billet en ligne à l’avance. En hiver, les plus chanceux peuvent même avoir les remparts pour eux seuls.

À savoir : Pendant la guerre d’indépendance de la Croatie en 1991, Dubrovnik a été durement touchée. Mais grâce à l’aide d’artisans locaux et de tailleurs de pierre venus du monde entier, les remparts ont été restaurés, les pavés de marbre polis et les monuments emblématiques soigneusement rebâtis. Aujourd’hui, la ville a retrouvé toute sa splendeur.

2. Prendre un café sur le Stradun

En Dalmatie, le café du matin est une institution. Et à Dubrovnik, c’est sur le Stradun — ou Placa — que tout se passe. Cette artère pavée de calcaire blanc, longue de 300 mètres, traverse la vieille ville de la porte Pile à la porte Ploče. Bordée d’élégants bâtiments baroques du XVIIe siècle, elle accueille cafés en terrasse et petites boutiques, où les locaux s’installent pour lire le journal ou discuter. Ce que peu de visiteurs savent, c’est qu’à l’origine, cette rue animée était... un bras de mer ! Au XIIe siècle, le chenal a été comblé, formant le cœur vibrant de la ville telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Un des meilleurs spots pour s’imprégner de cette ambiance est la Gradska Kavana, une terrasse légèrement surélevée à l’extrémité du Stradun. 

Bon à savoir : Toute la vieille ville est piétonne, les transports publics sont efficaces, et les parkings rares (et chers). Mieux vaut donc éviter de louer une voiture tant que vous restez en ville.

3. Voyager dans le temps au palais du Recteur

Avant 1808, Dubrovnik était une cité-État indépendante, la République de Raguse — petite par la taille, mais grande par son raffinement. Chaque mois, un nouveau citoyen était élu recteur pour diriger la République, mais seulement pour quelques semaines, afin d’éviter tout abus de pouvoir. Durant son mandat, le recteur résidait dans un somptueux palais gothique-renaissance du XVe siècle, aujourd’hui transformé en musée.

À l’intérieur du palais du Recteur, on découvre le mode de vie fastueux de l’ancienne aristocratie locale : meubles baroques, peintures à l’huile dans des cadres dorés, costumes d’époque, armes et même une chaise à porteurs. Le rez-de-chaussée abrite les anciennes salles du Grand Conseil et du Sénat, facilement repérables grâce à une inscription gravée au-dessus de la porte : Obliti privatorum publica curate (« Oubliez vos affaires privées, occupez-vous des affaires publiques »). Une prison et une chapelle complètent la visite.

Pour les fans de Game of Thrones : L’impressionnant atrium central évoque les décors de la cité de Qarth.

4. Explorer la vie marine de l’Adriatique à l’aquarium

Besoin d’un peu de fraîcheur pendant les chaudes journées d’été ? Direction l’aquarium de Dubrovnik, niché au rez-de-chaussée de la forteresse Saint-Jean, juste sous le musée maritime. Dans ce lieu tamisé et calme, parfait pour une pause (surtout si vous voyagez avec des enfants), 31 bassins remplis d’eau de mer dévoilent la biodiversité de l’Adriatique.

On y croise de minuscules hippocampes, des rascasses camouflées, de sinistres congres, des étoiles de mer délicates, des pieuvres aux formes changeantes… Une belle immersion dans le monde sous-marin local.

Une fois la visite terminée, faites un crochet par Gianni, dans la ruelle en face de l’aquarium, pour savourer une glace artisanale ou une douceur traditionnelle de Dubrovnik.

5. Déguster des huîtres fraîches au Bota Oyster & Sushi Bar

Les huîtres de la baie de Mali Ston, sur la péninsule de Pelješac, sont une fierté locale depuis des siècles — autrefois, elles étaient même servies à la cour des ducs de Raguse. Le Bota Oyster & Sushi Bar, dans la vieille ville, est l’endroit rêvé pour une dégustation.

Le propriétaire du restaurant possède ses propres parcs à huîtres à Ston, et livre ses produits frais chaque matin. Servies fraiches, sur de la glace pilée, dans leur coquille, avec juste un quartier de citron... c’est l’expression la plus pure de la mer Adriatique. Vous pouvez également les commander en version tempura, frites dans une pâte légère et croustillante.

6. Contempler les reliquaires dorés dans la cathédrale de Dubrovnik

Au Moyen Âge, on croyait fermement au pouvoir miraculeux des reliques — ces fragments de corps de saints, censés protéger les vivants. À Dubrovnik, ces objets sacrés ont été transformés en véritables œuvres d’art : recouverts d’or, ornés de pierres précieuses, ciselés avec une finesse impressionnante.

Le Trésor de la cathédrale, tout près de la place principale, abrite 138 reliquaires en or et en argent, dont le plus impressionnant est le crâne de saint Blaise, le saint patron de Dubrovnik, serti dans une majestueuse couronne dorée.

Nombre de ces pièces proviennent de l’Empire byzantin et ont été rapportées par des marins de retour d’Orient. Au-delà de leur valeur spirituelle, ce sont de véritables joyaux d’orfèvrerie médiévale.

7. Acheter des souvenirs originaux chez KAWA

Envie de ramener autre chose qu’un aimant pour frigo ? Filez chez KAWA, un concept store ultra cool juste à l’extérieur de la porte Ploče. Ici, pas de produits fabriqués à la chaîne, mais des créations originales signées par de jeunes designers croates.

On y trouve de tout : vêtements, bijoux faits main, sacs en toile, céramiques modernes, cosmétiques joliment emballés, huile d’olive locale et rakija artisanale (ce fameux alcool fort typique des Balkans).

C’est l’endroit parfait pour dénicher des cadeaux authentiques — ou pour vous faire plaisir tout en soutenant la scène créative locale.

8. Siroter un verre face à l’Adriatique au bar Buža

Le bar Buža est l’un des secrets les mieux gardés de Dubrovnik — enfin, presque. Niché directement dans les rochers, sous les remparts sud de la ville, ce bar à ciel ouvert est l’endroit rêvé pour admirer un coucher de soleil inoubliable.

En réalité, il y en a deux : Buža I et Buža II. Peu importe lequel vous choisissez, l’ambiance est la même : relax, décontractée, sans chichi. Installez-vous à une table en pierre, à l’ombre d’un grand parasol blanc, commandez une bière ou un verre de vin (paiement en espèces uniquement), et laissez-vous hypnotiser par les reflets dorés sur l’Adriatique.

Le matin, c’est aussi un super spot pour piquer une tête depuis les rochers. Le soir, le lieu se transforme en belvédère romantique sous les étoiles.

9. Remonter le temps au musée de l’Histoire rouge

Envie d’une plongée dans l’époque yougoslave ? Direction le musée de l’Histoire rouge, ouvert en 2019, pour une découverte de la vie quotidienne en Croatie entre 1945 et 1991, quand elle faisait encore partie de la Yougoslavie socialiste.

Vous y découvrirez l’intérieur reconstitué d’un appartement typique des années 70, avec meubles vintage, vaisselle kitsch et électroménager d’époque. L’esthétique rétro est partout : affiches de propagande, pochettes de vinyles, objets du quotidien… Mais le musée n’élude pas les aspects plus sombres de cette période, comme la police secrète ou la tristement célèbre prison de Goli Otok.

10. Acheter des cosmétiques naturels dans l’ancienne pharmacie du monastère franciscain

Juste à l’entrée du Stradun, poussez la porte discrète du monastère franciscain pour découvrir un véritable trésor caché : l’une des plus vieilles pharmacies d’Europe, fondée en 1317 par des moines.

Entre cloître roman, palmiers et orangers, vous trouverez un petit musée avec du matériel de laboratoire, des flacons en verre et des manuscrits médicinaux anciens.

Mais la vraie surprise vous attend à la boutique : une gamme de crèmes hydratantes naturelles à base de rose, lavande ou romarin, fabriquées sur place à partir de recettes secrètes transmises de génération en génération. Chaque pot est estampillé "Mala Braća 1317 AD" — un joli souvenir, mais aussi un concentré d’histoire et de savoir-faire local.

11. Découvrir la puissance maritime de Dubrovnik 

Au XVIe siècle, Dubrovnik a connu son apogée en tant que république indépendante, notamment grâce à sa flotte impressionnante. À l'époque, la petite ville était un centre commercial majeur et possédait l’une des plus grandes flottes du monde, avec environ 180 navires et près de 4 000 marins.

Le musée maritime, situé dans la forteresse Saint-Jean, vous plonge dans l’histoire fascinante de la navigation et du commerce de cette époque. Des maquettes de bateaux, des cartes anciennes, des instruments de navigation et des uniformes de marins y sont exposés.

12. Réfléchir à l’horreur de la guerre au War Photo Limited

Dubrovnik a été marquée de manière indélébile par la guerre qui a secoué l'ex-Yougoslavie dans les années 90. Le War Photo Limited, un musée de photographie poignant, offre un regard bouleversant sur les souffrances humaines liées à ce conflit.

Ce lieu intime présente des images saisissantes de la guerre en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, au Kosov, capturées par des photojournalistes de renom. Vous pourrez voir des scènes de la vie quotidienne, mais aussi des expositions temporaires sur des conflits plus récents, comme en Syrie, au Soudan ou en Irak.

13. Pagayer jusqu’à l’île de Lokrum en kayak

L'île de Lokrum, située à seulement 10 minutes en bateau du vieux port de Dubrovnik, est un véritable petit paradis. Mais pourquoi ne pas la rejoindre de manière plus originale ? Embarquez pour une excursion en kayak au départ de la plage près de la porte Pile. Vous pagayerez le long des remparts de Dubrovnik avant de rejoindre Lokrum, où vous pourrez vous adonner au snorkeling, à la randonnée et même sauter de falaises.

L’île, verdoyante et luxuriante, abrite un monastère bénédictin du XIe siècle, un magnifique jardin botanique peuplé de paons, et un fort napoléonien offrant une vue imprenable. La légende locale raconte que les moines, fâchés que Napoléon ait fermé leur monastère, ont jeté un sort à quiconque tenterait de s’emparer de l’île. Une superstition ? Peut-être, mais aujourd'hui, personne n’est autorisé à y passer la nuit.

Bon à savoir : Si vous êtes curieux de découvrir la plage nudiste, suivez les panneaux marqués FKK en direction des rochers à l'extrémité de l'île. 

14. Faire une randonnée sur le mont Srđ 

Si vous êtes à la recherche d’une vue spectaculaire sur Dubrovnik, le mont Srđ est l'endroit idéal pour une randonnée inoubliable. À seulement quelques pas de la vieille ville, vous pourrez emprunter un sentier de deux kilomètres à flanc de colline, traversant des paysages magnifiques et offrant des vues imprenables sur les remparts et l’Adriatique. 

Au sommet, vous trouverez une forteresse du XIXe siècle, un restaurant-bar et un belvédère où vous pourrez vous installer pour savourer un pique-nique préparé par Piknik Dubrovnik, qui vous fournira un sac isotherme avec votre déjeuner et une carte pour explorer la région. Si la montée vous semble un peu trop sportive, prenez le téléphérique moderne et redescendez tranquillement à pied.

15. Nager et bronzer sur la plage de Šunj 

Si vous cherchez une plage de sable, ne manquez pas Šunj, sur l'île de Lopud, à une courte traversée en ferry depuis le port de Gruž. Une fois arrivé à Lopud, une promenade de deux kilomètres à travers une végétation méditerranéenne luxuriante vous mènera à cette magnifique plage, connue pour ses eaux chaudes et peu profondes.

Plusieurs bars saisonniers y servent des boissons rafraîchissantes et des en-cas. Si vous cherchez un peu plus de confort, des chaises longues sont disponibles à la location. À l’extrémité de la baie, vous pourrez admirer un monastère franciscain et qui a été récemment transformé en un lieu de retraite ultra-luxueux, le Lopud 1483.

Conseil local : Si vous êtes dans la région en juin, ne manquez pas le festival du film de Ponta Lopud, un événement culturel incontournable sur l’île.

Cet article de Jane Foster publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.