Les plus belles randonnées à faire à la Réunion
Certains ne viennent sur l’île que pour randonner, et on les comprend ! Plus qu’aux clichés de lagons enjôleurs, les cartes postales de La Réunion font la part belle aux images de hameaux perdus, de crêtes étroites, de plaines d’altitude et de flots de nuages cotonneux évoluant entre les sommets. Elles parlent de cirques, d’un volcan, de ravines et de sentiers reliant l’ensemble… Île volcanique et montagneuse culminant à plus de 3 000 m, La Réunion est un paradis pour les randonneurs, avec une infinité d’itinéraires. Voici 11 des plus belles randonnées à faire sur l’île.
1. La traversée du Cirque de Mafate, au cœur de la nature réunionnaise
Départ : Col des Bœufs
Arrivée : Col des Bœufs ou Cilaos
Durée : 1er jour 2 heures ; 2e jour 4 heures ; 3e jour 3 heures ou 5 heures 30 selon la variante choisie
Niveau : Difficile
Mafate est un monde à part. Du fait de son enclavement, ce “cœur habité” du parc national est à la fois un sanctuaire du mode de vie traditionnel de l’île et un fantastique terrain de jeu pour les amateurs de randonnée. Quelque 800 Mafatais, répartis dans une douzaine d’îlets posés dans les plaines et sur les replis montagneux, vivent à l’année dans le cirque. Il serait dommage de ne pas leur rendre visite : pour découvrir leur quotidien, mais aussi pour admirer l’atmosphère particulière du cirque et la majesté des lieux. Des dizaines de sentiers sillonnent le cirque. Un circuit de 3 jours dans sa partie la plus élevée et la plus active est accessible à toute personne motivée et en bonne forme physique, à condition de respecter les règles de prudence élémentaires.
Bon à savoir : Réservez les nuitées en gîte auprès de la centrale de réservation. Évitez la randonnée par temps pluvieux et ne négligez pas les règles de sécurité.
2. Trou de Fer, le royaume des cascades
Départ/arrivée : Hell-Bourg ou gîte de Bélouve
Durée : 7-8 heures depuis Hell-Bourg, 4 heures depuis le gîte de Bélouve
Niveau : Modéré à difficile
Particulièrement difficile d’accès, le trou de Fer est un gouffre verdoyant de près de 300 m de profondeur, dans lequel dévalent plusieurs cascades scintillantes. Vision idyllique qui semble remonter à la création du monde, il se laisse avant tout approcher en hélicoptère, et constitue l’un des temps forts d’un survol de l’île. Il peut cependant s’approcher à pied grâce à un sentier aménagé depuis le gîte de Bélouve. Ce dernier est accessible par la route des plaines, mais il est aussi possible d’y monter depuis Hell-Bourg, en 4 heures de marche aller-retour supplémentaires. Deux options s’offrent donc à vous : l’une sur terrain plutôt plat, l’autre en montée et plus physique. L’itinéraire aboutit à un point de vue aménagé d’où il est possible de voir une partie du gouffre. Au-delà du belvédère, c’est aussi une très belle randonnée dans la forêt de couleur des Hauts.
Bon à savoir : Le sentier peut être particulièrement boueux et glissant par temps de pluie. À éviter ! Mieux vaut se rendre tôt au point de vue pour augmenter ses chances de bénéficier d’une belle vue. Notez que ce sentier mène à un point de vue sur le trou de Fer, pas dedans !
3. L’ascension du Piton des Neiges, le sommet emblématique de La Réunion
Départ/arrivée : Lieu-dit Le Bloc, à environ 2,5 km de Cilaos sur la route de Bras-Sec
Durée : 8 à 9 heures
Niveau : Difficile
Malgré son nom, il n’a quasi jamais vu la neige – tout au plus une mince couche de givre –, mais n’en est pas moins un but mythique pour nombre de randonneurs. À l’intersection des trois cirques, qui semblent s’ouvrir autour de lui comme les feuilles d’un trèfle, le piton des Neiges correspond à l’ancienne cheminée du volcan original de l’île. C’est aussi son point culminant. La voie la plus rapide part des environs de Cilaos, à 1 492 m d’altitude. La randonnée, une montée régulière mais implacable de 1 600 m de dénivelé positif, est éprouvante. Comptez environ 3 heures jusqu’au gîte de la Caverne Dufour (2 478 m), puis 1 heure 30 jusqu’au sommet (3 070 m). En partant à l’aube, les bons marcheurs peuvent faire l’aller-retour dans la journée, mais la majorité des randonneurs choisissent de passer la nuit au gîte de la Caverne Dufour, ce qui permet de partir le lendemain à l’aube vers le sommet pour profiter d’un panorama dégagé à 360° sur l’île.
Bon à savoir : À moins d’être un trekkeur assidu, prévoir 2 jours avec une nuitée au gîte de la Caverne Dufour.
4. La grande traversée de l’île, une aventure épique
Départ/arrivée : Tour de l'île (points de départ variables)
Durée : À réaliser en plusieurs jours
Distance : Environ 150 km au total
Niveau : Difficile
La traversée à pied de La Réunion – de Saint-Denis jusqu’à Saint-Philippe sur la côte sud – est une aventure en soi. Parcourant plus de 150 km et près de 10 000 m de dénivelé positif en un peu moins de deux semaines, cet itinéraire vous fera découvrir les trois cirques de La Réunion et vous mènera des gorges arides de Mafate aux forêts de bois de couleur et de tamarins en passant par le sommet alpin du piton des Neiges et les paysages lunaires du volcan jusqu’aux vagues de l’océan de la côte sud. Compte tenu des dénivelés et de la longueur de cet itinéraire, mieux vaut être en bonne forme physique. Vous trouverez des gîtes confortables et des sentiers bien balisés sur l’ensemble du trajet.
5. Le piton de la Fournaise, à l’assaut du volcan mythique de la Réunion
Départ/arrivée : Pas de Bellecombe, terminus de la route forestière du volcan
Durée : 5 heures environ aller-retour
Niveau : Modéré
Ce superbe itinéraire conduit à un belvédère situé sur le rebord du principal cratère du piton de la Fournaise, le cratère du Dolomieu. Le parcours est à la portée de tous, à condition d’être motivé et de prendre quelques précautions dues à l’altitude (vous monterez jusqu’à 2 500 m) et aux variations climatiques, qui peuvent être très brutales. Comptez 5 heures aller-retour, hors pauses, pour cette randonnée aussi impressionnante que fréquentée, qui fournit l’occasion de s’approcher d’un volcan particulièrement actif. Mieux vaut partir très tôt le matin pour bénéficier d’un temps dégagé. Prévoyez de bonnes chaussures fermées.
À savoir : Ne vous écartez pas du sentier balisé. Les nuages et le brouillard peuvent survenir en quelques minutes et vous faire perdre tous vos repères.
6. La Roche Écrite, un panorama à 360° sur les cirques de l’île
Départ/arrivée : Parking de la Roche Écrite
Durée : 4-5 heures aller-retour
Distance : Environ 8 km aller-retour
Niveau : Difficile
Située à une altitude de 2 276 mètres, cette randonnée offre un splendide panorama sur les cirques de Salazie et Mafate. Le sentier comporte quelques parties glissantes et des passages abrupts, nécessitant une bonne condition physique et une vigilance particulière, surtout après des épisodes de pluie. En empruntant ce chemin, vous traverserez une forêt tropicale dense, où les fougères arborescentes et les tamarins des Hauts dominent le paysage, créant une atmosphère mystique.
Au fur et à mesure de l'ascension, la végétation se fait plus clairsemée, laissant place à des formations rocheuses et des points de vue saisissants. Le sommet de la Roche Écrite vous gratifiera d’un spectacle inoubliable : les cirques se dévoilent sous vos yeux, offrant des panoramas à 360° sur l’île, avec l’océan à l’horizon par temps dégagé.
Bon à savoir : La Roche Écrite est également un site de choix pour l’observation des oiseaux endémiques, notamment le tuit-tuit, une espèce rare que l’on ne trouve qu’à la Réunion. Pensez à prévoir des vêtements chauds, car l’altitude peut rendre les températures fraîches, surtout en début de matinée.
7. La Boucle de Grand Bord, une randonnée facile avec des vues spectaculaires
Départ/arrivée : Parking du Maïdo
Durée : Environ 1h30
Distance : Environ 4 km
Niveau : Facile
La boucle de Grand Bord, située sur le majestueux plateau du Maïdo, est une randonnée courte et accessible qui offre des panoramas exceptionnels sur le cirque de Mafate. C'est l’une des randonnées les plus faciles à réaliser dans cette région, idéale pour les familles, les randonneurs novices, ou simplement pour ceux qui souhaitent profiter des vues spectaculaires sans s'engager dans une marche trop intense.
Le sentier, pratiquement à plat, longe le bord des falaises du Maïdo, où chaque pas vous rapproche un peu plus des magnifiques belvédères naturels. Le chemin est bien tracé et ponctué de points de vue imprenables sur le cirque de Mafate, véritable joyau sauvage de La Réunion, connu pour ses villages enclavés et ses montagnes vertigineuses. À chaque arrêt, vous pourrez admirer des panoramas plongeants sur les vallées, les crêtes déchiquetées, et par beau temps, les reliefs escarpés de l'île qui s'étendent jusqu'à l'océan Indien.
Bon à savoir : Il est recommandé de partir tôt pour éviter les nuages qui peuvent rapidement couvrir la vue sur le cirque en fin de matinée. Apportez une veste, car l’altitude du Maïdo rend les températures parfois fraîches, même en été.
8. Le Grand Bassin, l’un des plus beaux points de vue de la Réunion
Départ : Bois Court
Arrivée : Village du Grand Bassin
Durée : Environ 4 heures (aller-retour)
Distance : 6 km aller-retour
Niveau : Modéré (la remontée est plus exigeante)
Surnommé le "petit Mafate", ce coin de paradis isolé est niché dans une vallée profonde, entouré de montagnes escarpées et de forêts luxuriantes.
Le point de départ se situe à Bois Court, un belvédère d'où vous pouvez apercevoir en contrebas le village pittoresque du Grand Bassin, blotti dans un écrin de verdure. Dès le début de la randonnée, vous descendez un sentier sinueux qui plonge dans la vallée, offrant des points de vue magnifiques sur les falaises imposantes et les cascades environnantes. La descente est progressive, bien balisée, mais nécessite une attention particulière en raison de la pente raide et des sections parfois glissantes.
Une fois arrivé au fond de la vallée, le village du Grand Bassin se révèle dans toute sa tranquillité. Ce hameau hors du temps, accessible uniquement à pied ou par hélicoptère quelques tables d'hôtes, idéale pour reprendre des forces.
Si vous avez un peu de temps, ne manquez pas de visiter la cascade du Voile de la Mariée, qui offre un spectacle rafraîchissant et apaisant avec ses eaux cristallines plongeant dans la vallée.
Le retour, cependant, s’annonce plus ardu. La remontée vers Bois Court est éprouvante, avec un dénivelé important. Mais l'effort en vaut la peine, car les panoramas grandioses sur la vallée et les montagnes vous accompagneront tout au long de l'ascension.
9. Le Sentier de la Chapelle depuis Cilaos : une randonnée dans un canyon spectaculaire
Départ/Arrivée : Cilaos
Durée : Environ 4 à 5 heures (aller-retour)
Distance : 8 km aller-retour
Niveau : Modéré à difficile
Le sentier de la Chapelle, au départ de Cilaos, vous emmène à la découverte de l'une des merveilles cachées de l’île de La Réunion, nichée au cœur d’un canyon impressionnant.
Dès les premiers pas depuis Cilaos, le sentier descend en serpentant à travers une végétation luxuriante. Vous êtes rapidement plongé dans une ambiance de forêt tropicale, avec des fougères géantes et des cascades qui dévalent les pentes abruptes. Le sentier devient plus escarpé à mesure que vous approchez du canyon, mais les paysages à couper le souffle compensent largement l’effort.
Le clou de la randonnée se trouve à l’approche du canyon de Bras Rouge, où vous suivez le lit de la rivière. Le paysage se transforme : des falaises impressionnantes encadrent votre avancée, et la sensation d'entrer dans un autre monde devient palpable. Les parois rocheuses de couleur rougeoyante, sculptées par l'érosion, s’élèvent de chaque côté, créant une atmosphère presque surnaturelle.
Après avoir traversé la rivière à plusieurs reprises et franchi quelques passages rocailleux, vous atteindrez finalement La Chapelle, une immense cavité naturelle taillée dans la roche au cœur du canyon. En pénétrant dans cette formation géologique unique, vous aurez l'impression d'entrer dans une véritable cathédrale de pierre, aux dimensions spectaculaires. La Chapelle est un tunnel naturel façonné par des siècles d'érosion, avec des parois rocheuses qui s'élèvent jusqu’à plus de 100 mètres de hauteur, et des cascades qui se déversent délicatement dans des bassins clairs et rafraîchissants.
Bon à savoir : Le sentier peut devenir technique et glissant, notamment dans les sections rocheuses proches de la rivière. Soyez vigilant lors des traversées de cours d'eau. La remontée vers Cilaos demande une bonne condition physique, car le dénivelé est important, et la chaleur peut rendre le retour plus difficile en milieu de journée. Prévoyez suffisamment d’eau.
10. La cascade de Grand Galet : une balade facile au cœur d'un écrin de verdure
Départ/Arrivée : Rivière Langevin (sud de l'île)
Durée : 1 à 2 heures (aller-retour)
Distance : 2 à 3 km aller-retour
Niveau : Très facile
La randonnée de la cascade de Grand Galet, également appelée cascade de Langevin, est une balade idéale pour ceux qui recherchent une expérience nature simple et accessible. Située dans le sud sauvage de La Réunion, cette randonnée vous emmène à la découverte d’une des plus belles cascades de l’île, nichée au cœur d’un décor tropical enchanteur.
Le sentier débute le long de la rivière Langevin, une des rivières les plus pittoresques de l'île, connue pour ses eaux claires et ses nombreuses cascades. Le chemin est large et facile à suivre, ce qui en fait une excellente option pour les familles ou les randonneurs occasionnels. Vous serez rapidement entouré d’une végétation luxuriante, avec des bambous géants, des fougères arborescentes et une profusion de fleurs tropicales qui ajoutent à l’atmosphère de jungle verdoyante.
Le point culminant de la balade est bien sûr la cascade de Grand Galet, une impressionnante chute d’eau qui dévale une paroi rocheuse en multiples bras, formant des piscines naturelles au pied de la cascade. C’est un endroit parfait pour se détendre, pique-niquer et se rafraîchir dans les eaux limpides.
11. La crête des trois Salazes : une aventure vertigineuse
Départ : Col du Taïbit (entre Cilaos et Mafate)
Arrivée : Les Trois Salazes
Durée : Environ 6 à 7 heures (aller-retour)
Distance : Environ 10 km aller-retour
Niveau : Difficile à très difficile (passages vertigineux)
La crête des trois Salazes est une randonnée emblématique de l’île de La Réunion, réservée aux randonneurs aguerris à la recherche d’adrénaline et de paysages spectaculaires. Nichée entre les cirques de Cilaos et de Mafate, cette crête vertigineuse mène à trois formations rocheuses emblématiques : les "Trois Salazes", d'imposantes aiguilles de pierre qui semblent s’élever fièrement dans le ciel, tel un défi lancé aux cieux.
La randonnée commence au col du Taïbit, point de passage entre les cirques de Mafate et de Cilaos, déjà connu pour offrir des panoramas exceptionnels. Le départ est relativement facile, avec un sentier bien tracé serpentant à travers une végétation luxuriante, où se mêlent fougères géantes et arbres endémiques. Mais ne vous y trompez pas, l’ascension se corse rapidement. Après quelques kilomètres, le sentier devient plus raide et technique, et des sections escarpées vous attendent, avec des passages à flanc de montagne qui offrent des vues à couper le souffle.
La véritable aventure commence lorsque vous atteignez la crête. Ce passage aérien, souvent exposé, offre des sensations fortes aux randonneurs les plus téméraires. L'étroitesse du sentier et les passages rocheux à escalader nécessitent une bonne maîtrise technique, ainsi qu'une absence totale de vertige. Certains passages sont équipés de chaînes pour aider à la progression, car la montée vers les Trois Salazes demande agilité et prudence.
Arrivé au sommet, la récompense est à la hauteur des efforts fournis : une vue panoramique à 360 degrés sur les cirques de Mafate et de Cilaos, avec en toile de fond le majestueux Piton des Neiges.
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