Phare des Baleines

Chaque année, plus de 180 000 visiteurs gravissent ses 257 marches, ce qui fait de ce phare le site le plus visité de l’île de Ré. Il faut dire que l’effort en vaut la chandelle. Du sommet, la vue est proprement spectaculaire et embrasse toute l’île : la côte sauvage, les marais salants, le clocher d’Ars… jusqu’au pont à l’autre bout de Ré. Mis en service en 1854, le phare s’élève de 57 m et fut électrifié en 1882. Avec sa lentille de Fresnel et sa portée de plus de 50 km, c’est l’un des plus puissants de la côte atlantique. Derrière l’édifice se trouve l’ancienne tour à feu, construite sur ordre de Colbert et Vauban en 1682 et que le phare est venu remplacer. Très bien fait, le musée, installé dans l’ancienne école de formation des gardiens, conte l’histoire du site et détaille le fonctionnement des phares.