Ce charmant village, qui domine Taormine et que couronnent les ruines d’un château, offre une vue imprenable sur la côte et l’Etna. Si vous êtes en bonne forme physique, vous pouvez vous y rendre à pied (1 heure). Le Sentiero dei Saraceni (“sentier des Sarrasins”) suit un tracé long de 3 km environ qui relie Taormine à Castelmola depuis la préhistoire. Comptez 45 minutes pour le parcourir. Il commence sur la Via dei Saraceni, une rue proche de la Piazza Goethe. Le chemin serpente ensuite au milieu des figuiers de Barbarie et des câpriers, avant de passer sous une porte en pierre que les Arabes auraient empruntée au IXe siècle quand ils s’emparèrent de Taormine. La petite Chiesa di San Bagio annonce l’arrivée au village. Elle aurait été construite peu après l’arrivée de saint Pancrace à Taormine, en 40 ap. J.-C. Faites une pause sur son parvis pour admirer le somptueux panorama.
Castelmola s’est développé autour de sa forteresse, dont les ruines dominent le village, blotti sur un rocher. D’en haut, le regard embrasse toute la côte ionienne du détroit de Messine à Syracuse. Le sentier débouche sur la Piazza San Antonio, pavée de pierre volcanique, sur laquelle se tient l’Antico Caffè San Giorgio. Cette institution fondée par des moines en 1700 est célèbre pour le vin blanc aromatisé aux herbes et aux amandes qui y est servi. Il a été créé par Don Vincenzo Blandano, ancien propriétaire des lieux, en 1907. Le Bar Turrisi, non loin, doit quant à lui sa renommée à son décor. Statues bien membrées, cendriers, poignées de porte, robinets : le phallus en est le thème central.
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