Fortaleza de Sagres

Depuis la forteresse de Sagres, massive et austère, on a une vue époustouflante sur les falaises et la côte, jusqu’au cap Saint-Vincent. La légende dit que c’est ici que le prince Henri le Navigateur installa son école de navigation. Le site est vaste, aussi prévoyez une heure au moins pour tout voir.

Une fois la porte franchie, on découvre un gigantesque cercle à rayons dit “rosa dos ventos” (rose des vents) de 43 m de diamètre, dessiné en pierres. Ce serait la représentation d’un compas marin ou d’un cadran solaire. Mis au jour lors de fouilles en 1921, le dallage pourrait dater de l’époque du prince Henri, mais remonte plus probablement au XVI^e siècle.

Les constructions les plus anciennes du lieu sont une citerne, à l’est, une maison, ainsi qu’une petite église (XVI^e siècle) chaulée, l’Igreja de Nossa Senhora da Graça. Très simple, Notre-Dame-de-Grâce est couverte d’une voûte en berceau et possède un autel à dorures du XVII^e siècle. À bien observer les panneaux de faïence de l’autel, vous distinguerez des éléphants et des antilopes.

La plupart des espaces entre les bâtiments proviennent d’un déblayage des ruines des XVII^e et XVIII^e siècles dans les années 1960. La reconstruction alors prévue pour le 500^e anniversaire de la mort d’Henri n’a pas eu lieu.

Le centre d’accueil des visiteurs réunit une boutique de souvenirs, un centre d’expositions et un café.

Le tour du promontoire est très agréable, et les panneaux d’information (en anglais et en portugais) illustrent bien la richesse de la faune et de la flore alentour. Ne ratez pas les fissures calcaires qui descendent vers la mer, ainsi que le labyrinthe créé par Pancho Guedes, célèbre sculpteur et architecte portugais. Des pêcheurs jettent leur ligne des falaises en contrebas dans l’espoir de ferrer une daurade ou un loup de mer.

282 620 140 ; www.monumentosdoalgarve.pt ; 9h30-20h mai-sept, 9h30-17h30 oct-avr.www.promontoriodesagres.pt ; Fortaleza de Sagres ; 9h30-20h mai-sept, 9h30-17h30 oct-avr