Kyoto : quand partir ?

Les meilleures périodes pour visiter Kyoto

Kyoto peut se visiter toute l’année, tant ses temples, jardins et paysages évoluent au fil des saisons. Que l’on vienne admirer les cerisiers en fleurs au printemps, les érables flamboyants à l’automne, ou profiter du calme hivernal, chaque période a son charme. Voici un aperçu des meilleures saisons pour visiter Kyoto, en fonction de ce que tu recherches :

Printemps (fin mars à mai) :

C’est la période la plus populaire pour visiter Kyoto. Les sakura (cerisiers) transforment la ville en un joli décor féerique, notamment autour du chemin de la philosophie, du parc Maruyama, ou du Heian-jingu.

• Avantages : des paysages sublimes et uniques, une ambiance festive (célébration du Hanami), températures douces.
• Inconvénients : beaucoup de monde, prix des hébergements plus élevés.

Début d'été (mai à mi-juin)

Avant la saison des pluies (mi-juin à début juillet), le mois de mai est idéal : la nature est luxuriante, il fait beau, et la ville est moins fréquentée qu’en haute saison. Le temps y est très agréable, parfait pour flâner dans les rues de Kyoto et s'y promener à vélo.

• Avantages : le climat est sec et agréable, les jardins verdoyants et l'atmosphère calme et paisible.
• Inconvénients : peu de fêtes ou événements majeurs.

L’été (juin à aout) :

Juin marque le début de la saison des pluies (tsuyu), qui dure jusqu’au début juillet. L’air devient moite, les pluies fréquentes. En juillet et août, la chaleur est intense, mais c’est aussi la saison des plus grands matsuri.

• Avantages : Des festivals spectaculaires (Gion Matsuri, Daimonji…), une atmosphère mystique pendant la mousson
• Inconvénients : Une chaleur lourde et parfois difficile à supporter, des pluies fréquentes en juin, risque de typhons en fin d’été

 Automne (mi-octobre à fin novembre) :

Les couleurs d’automne (Kōyō) à Kyoto sont presque aussi célèbres que les cerisiers. Les temples comme Eikan-dō, Tōfuku-ji, ou encore Arashiyama sont sublimes sous les feuillages rouges et dorés. C'est une belle période pour partir !

• Avantages : Un climat agréable, des paysages incroyables, un peu moins de touristes qu’au printemps.
• Inconvénients : Peut aussi être une période de forte affluence.

Hiver (décembre à février)

L’hiver est froid, mais certains jours, la ville est recouverte d’un léger manteau blanc qui donne un charme mystique aux temples et jardins.

• Avantages : très peu de touristes, atmosphère paisible, lumière hivernale magnifique.
• Inconvénients : froid, journées plus courtes, certains sites ferment plus tôt.
• À noter : le Nouvel An japonais (fin décembre - début janvier) est une période unique pour observer les traditions locales, mais beaucoup de commerces ferment quelques jours.

Conseils pour les hautes saisons :

Si vous souhaitez partir à Kyoto pendant les périodes les plus populaires, pendant les cerisiers en fleur, ou pendant les feuillages d'automne, pensez à réserver votre hébergement bien à l'avance ! Pour les cerisiers, près d'un an en avance est parfois nécessaire.

La floraison des cerisiers est un phénomène aussi beau qu’imprévisible. Ces arbres sont connus pour être capricieux : leur éclosion dépend étroitement des conditions climatiques, rendant difficile toute prévision très en avance. C’est pourquoi les Japonais suivent avec attention les prévisions de floraison (cherry blossom forecasts), mises à jour chaque année à partir de février.

Autre particularité : la floraison est éphémère. Une fois les premières fleurs ouvertes, il suffit de quelques jours à peine pour atteindre le pic – et tout aussi peu pour qu’elles tombent, surtout en cas de pluie ou de vent. Nous vous conseillons d'être flexible sur votre période à Kyoto, dans la mesure du possible !

L'importance des saisons dans la culture populaire

Aucun Kyotoïte cultivé n'oserait rédiger une lettre sans faire allusion à la saison en cours. Les geishas de la ville changent leurs coiffures 12 fois par an en honneur de dame Nature et les pâtissiers de Kyōto créent des bonbons saisonniers en fonction des arbres et arbustes en fleurs. Du mois de février à la fin de l'été, les floraisons se succèdent: pruniers, lauriers des bois, cerisiers, camélias, azalées et glycine pour ne citer que quelques exemples. Sans oublier le shinryoku (la période du “nouveau vert” en avril) et les feuillages radieux d'automne en novembre.