10 choses à savoir avant de voyager au Pérou
Des jungles peuplées de jaguars aux cités perdues des Andes, en passant par les énigmatiques lignes de Nazca, le Pérou est une terre d’une incroyable diversité. Ce pays fascinant offre une multitude d’aventures palpitantes et d’expériences culturelles aux voyageurs avides de découvertes.
Cependant, pour les nouveaux venus peu familiers de sa culture et de ses traditions, le Pérou peut réserver son lot de surprises déroutantes et de défis inattendus.
Que vous envisagiez de séjourner à Lima, la vibrante capitale du pays, ou de parcourir ses sites touristiques emblématiques, il est fortement recommandé de vous informer sur les coutumes locales avant votre départ. Voici quelques points essentiels à connaître pour préparer au mieux votre voyage au Pérou.
1. Le seul aéroport international du Pérou se trouve à Lima
L’ouverture du nouvel aéroport de Chinchero, près de Cuzco, étant encore retardée, tous les voyageurs internationaux à destination du Pérou atterrissent actuellement à l’aéroport international Jorge Chávez de Lima.
En temps normal, le trajet jusqu’à la ville dure environ 40 minutes en dehors des heures de pointe. Cependant, il est important de faire preuve de prudence lors de vos déplacements à Lima.
Évitez de héler un taxi directement à la sortie des arrivées ou dans les rues animées à proximité de l’aéroport. Préférez plutôt les services des compagnies autorisées, dont les guichets se trouvent juste après la zone des douanes. Pour les voyageurs au budget limité, le bus Airport Express Lima constitue l’option la plus sûre et économique, avec des liaisons vers Miraflores uniquement.
2. Les mois intermédiaires sont la meilleure période pour visiter Cuzco
Lorsque vous planifiez un voyage au Pérou, il est essentiel de tenir compte du climat. La région de Cuzco connaît deux saisons principales : la saison des pluies, de novembre à avril, et la saison sèche, de mai à octobre.
Pendant la saison des pluies, des zones comme la magnifique Vallée Sacrée se parent de paysages verdoyants. Cependant, entre janvier et mars, les pluies intenses compliquent souvent les déplacements : les routes des hauts plateaux peuvent être coupées, et les randonnées deviennent difficiles, voire risquées.
La saison sèche, en revanche, est idéale pour les treks et les activités de plein air. Mais elle coïncide avec la pleine saison touristique.
Alors, quel est le meilleur moment pour découvrir Cuzco ? Optez pour les mois intermédiaires, à la fin de la saison des pluies en mai ou juste avant leur arrivée en octobre. Ces périodes offrent un équilibre parfait entre climat favorable et affluence modérée.
3. Réserver longtemps à l'avance pour le Machu Picchu, le Huayna Picchu et le Chemin de l'Inca
Est-il possible d'obtenir des billets de dernière minute pour le Machu Picchu ? Oui, mais il est très risqué de compter dessus. Avec une limite de 2 500 visiteurs par jour et son statut de site touristique le plus populaire du Pérou, mieux vaut ne pas laisser place à l’imprévu. Achetez votre billet d’entrée au moins un mois à l’avance via le portail officiel ou auprès d’une agence de voyage agréée. Ce conseil est particulièrement valable si vous envisagez de visiter ce site emblématique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pendant la haute saison touristique, entre juin et août.
Profitez-en également pour réserver une excursion au Huayna Picchu, le célèbre pic en arrière-plan des photos iconiques du Machu Picchu. Seulement 200 personnes par jour peuvent grimper cette pente abrupte, offrant une vue spectaculaire sur la citadelle et ses environs.
Les mois secs de Cuzco coïncident également avec la haute saison pour le Chemin de l’Inca, l’une des randonnées les plus emblématiques du Pérou. Ce trek de quatre jours part de Pisacucho, près de Cuzco, et mène au Machu Picchu. Notez que cette randonnée nécessite un permis spécifique, disponible uniquement par l’intermédiaire d’une agence de voyage spécialisée. Enfin, n’oubliez pas que le sentier ferme chaque année au mois de février.
4. Au Pérou, un simple baiser sur la joue suffit pour dire bonjour ou au revoir
La salutation habituelle au Pérou peut sembler trop intime pour certains voyageurs, tandis que d’autres – notamment les Français et les Italiens – pourraient la trouver un peu succincte.
Lorsqu’ils rencontrent ou saluent une personne du sexe opposé (ou lorsque deux femmes se saluent), les Péruviens échangent généralement un baiser sur une joue.
En revanche, entre hommes, les salutations sont souvent plus sobres : une poignée de main, parfois accompagnée d’une accolade, témoigne de leur respect mutuel. Cet usage pourrait être un reflet des traditions machistes encore présentes dans la culture péruvienne.
Enfin, il est essentiel de respecter les codes sociaux. Par exemple, n’essayez pas d’arriver ou de partir d’une fête sans saluer chaque personne, que ce soit avec une bise ou une accolade. Omettre ce geste pourrait être perçu comme un manque de respect.
5. Prévoyez de l’argent liquide, surtout en dehors des zones touristiques
Si les cartes de crédit et les applications de paiement sont couramment acceptées dans des villes dynamiques comme Lima et Cuzco, il est toujours judicieux d’avoir sur soi de la monnaie (les soles), en particulier pour les petits achats ou lorsque vous vous aventurez hors des grands centres urbains.
Dans les marchés en plein air du Pérou, comme le marché de Surquillo à Lima ou celui de San Pedro à Cuzco, les vendeurs préfèreront toujours les paiements en espèces. Pour vos achats , munissez-vous d’un petit porte-monnaie contenant des petites coupures et des pièces, très pratiques également pour payer les transports publics ou accéder aux toilettes.
Enfin, lorsque vous explorez des villes situées hors des circuits touristiques classiques – comme Tumbes, dans le nord, ou Ayacucho, dans le centre-sud du pays – prévoyez toujours d’avoir de l’argent liquide sur vous.
6. Le pourboire n’est peut-être pas une tradition au Pérou, mais il reste apprécié
Au Pérou, il n’existe pas de règle concernant le pourboire, en particulier dans les restaurants. Beaucoup d’habitants n’en laissent pas, mais il peut être préférable de ne pas les suivre.
Le personnel de service, souvent sous-payé, appréciera grandement un geste de votre part. C’est une manière simple de montrer votre reconnaissance pour un service bien rendu, tout en soutenant des professions dont les revenus sont souvent modestes.
7. Ne soyez pas surpris par la « hora Peruana »
L'expression « la hora Peruana » (l'heure péruvienne) désigne la tendance des Péruviens à arriver en retard, souvent bien au-delà des 15 minutes habituelles, parfois même plus d'une heure après l'heure prévue.
Les expatriés s'habituent vite à ce phénomène, notamment avec les propriétaires, amis ou collègues qui annoncent leur arrivée le matin, mais qui ne se pointent qu'après le déjeuner.
Bien sûr, « la hora Peruana » est un cliché, mais il est préférable de s’y préparer, au cas où la personne que vous devez rencontrer ne respecterait pas exactement l'heure convenue.
8. Ayez toujours du papier toilette sur vous
Les toilettes publiques au Pérou ont souvent une mauvaise réputation auprès des voyageurs. Entre les toilettes sans siège et les simples trous dans le sol, il y a de quoi être déconcerté, mais ces désagréments ne sont pas inévitables.
Il est important de noter que les toilettes publiques ne sont généralement pas fournies en papier toilette. Pensez donc à emporter un rouleau dans votre sac, ou préparez-vous à payer quelques centimes pour quelques feuilles à l'entrée.
De plus, n'oubliez pas de jeter le papier hygiénique usagé dans la corbeille prévue à cet effet, car les canalisations peuvent facilement se boucher si vous tirez la chasse d'eau.
9. Soyez vigilant avec la nourriture
Le Pérou est devenu une destination incontournable grâce à sa scène gastronomique reconnue à l’échelle mondiale.
Vos sens seront stimulés par le goût du piment ají sur un ceviche, le bruit du grésillement des suris (larves de charançon) ou encore la mousse rose qui couronne un verre de frutillada (chicha traditionnelle, une bière de maïs fermenté mélangée à des fraises) – des classiques de la cuisine de rue qui varient selon la région que vous découvrez.
Cependant, lorsqu’il s’agit de nourriture de rue — et surtout de boissons non embouteillées — il existe toujours un risque de contracter une tourista. Le Pérou ne dispose pas d’eau du robinet potable, et manger dans les échoppes de rue augmente ce risque.
Si vous avez des doutes, il est conseillé de faire preuve de prudence et de s’attabler dans un restaurant recommandé, où les normes d’hygiène sont généralement plus rigoureuses.
10. Prévoyez une journée (voire deux) pour vous acclimater à l’altitude
Quelle que soit votre forme physique, l’arrivée dans une destination haute en altitude, comme Cuzco, situé à 3 399 m d’altitude, peut être une épreuve pour votre corps.
Ne laissez pas les vertiges, les nausées et autres symptômes du soroche (mal de l'altitude) vous gâcher votre séjour, en particulier lors de randonnées comme l'ascension de Vinicunca, la Montagne Arc-en-ciel, qui atteint 5 200 m d'altitude.
Le mal aigu des montagnes (MAM) peut être grave, voire fatal, il est donc crucial de prendre des précautions. Avant de commencer toute activité physique exigeante, accordez à votre corps un ou deux jours pour s'acclimater à l'altitude.
Pendant vos randonnées, avancez lentement, reposez-vous fréquemment, hydratez-vous bien et évitez les repas lourds ainsi que l'alcool. Des médicaments peuvent soulager les symptômes légers du mal des montagnes, et des remèdes traditionnels tels que le thé de muña ou les feuilles de coca peuvent également être utiles. Cependant, la meilleure prévention reste de permettre à votre corps de s'adapter progressivement.
Cet article de Marti Buckley publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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