Ville au nom merveilleux (“joie de la colline”), célèbre pour sa mozzarella et son Primitivo – un vin rouge d’appellation protégée –, Gioia del Colle possède un agréable centre historique et l’un des plus beaux châteaux de l’époque de Frédéric II (après le Castel del Monte).
Différentes hypothèses et légendes circulent au sujet du nom de cette petite ville tranquille. Si gioia del colle signifie littéralement “joie de la colline”, on raconte que ce nom pourrait plutôt venir des bijoux (gioielli) qu’une noble dame aurait perdus et retrouvés ici. La visite de son Castello Normanno-Svevo est incontournable. Bâti par les Normands sur un édifice de l’époque byzantine, il a été agrandi par Frédéric II vers 1230. Il a conservé deux de ses quatre tours d’angle d’origine. Le château a connu de nombreuses restaurations, parfois brouillonnes, qui ont toutefois su en préserver l’atmosphère. Certaines salles abritent le Museo Archeologico Nazionale, qui rassemble de nombreuses pièces, de l’âge du bronze à l’époque romaine, présentées par thèmes, dont plusieurs vases de superbe facture, et des armes de bronze des Ve et IVe siècles av. J.-C., très bien conservées. Le Parco Archeologico di Monte Sannace se trouve à 10 petites minutes en voiture du centre. Les chercheurs estiment qu’une partie des ruines seraient celles du site peucète de Thuriae. Le parcours offre de beaux points de vue sur la campagne des Murge.
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