Ça n’est peut-être pas un hasard si le Catalan Kílian Jornet, champion hors norme de course en montagne, a passé une grande partie de son enfance en Cerdagne. De l’Atlantique à la Méditerranée et des vallées du piémont aux cimes enneigées, les Pyrénées sont un fantastique terrain de jeu et d’aventure en pleine nature. La randonnée, le cyclisme, le ski et les sports d’eaux vives occupent des places de choix, les infrastructures sont généralement bien implantées et les activités s’adressent le plus souvent à tous les niveaux, de la sortie familiale au parcours le plus engagé.
Randonnée
Avec ses sommets, ses vallées, ses parcs naturels et ses grands espaces, le territoire pyrénéen est un haut lieu de la randonnée. Où que l’on regarde, les itinéraires sont légion, pour tous les goûts, toutes les envies et toutes les formes physiques. Il y a bien sûr les grandes randonnées traversant la chaîne d’est en ouest et les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, mais aussi des centaines d’itinéraires de quelques heures à effectuer en famille. N’oubliez cependant pas que vous êtes en montagne : tenez compte de la saison (le meilleur moment pour randonners’étend de fin juin à début octobre) et préparez-vous toujours à des changements météorologiques brusques. Écoutez les conseils des professionnels de la région et ne partez pas sans un équipement adapté et des cartes de randonnée, par exemple celles citées dans le Carnet pratique.Des dizaines d’itinéraires bénéficient du cadre protégé des parcs et réserves. Côté français, nombre de beaux espaces de randonnée sont inclus dans le parc national des Pyrénées. C’est également le cas de la réserve de Néouvielle, autre haut lieu des marcheurs. Côté espagnol, le parc national d’Ordesa et du Monte-Perdidoest un must. L’autre grand parc des Pyrénées aragonaises est le parc naturelde Posets-Maladeta, au pied du pic d’Aneto. Dans les Pyrénées catalanes, le parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Mauriciest également une merveille. Il peut s’explorer soit depuis Espot, soit depuis la Vall de Boí, et sa traversée est-ouest est possible (un service de taxis-4x4 permet même d’éviter quelques heures de marche).D’innombrables espaces de pleine nature sont cependant en dehors de ces espaces protégés au sens strict (en France, ils sont généralement dans la “zone d’adhésion” du parc national). C’est notamment le cas de dizaines de lacs de montagne et des sentiers dissimulés dans chaque vallée.Dans les Pyrénées basques et béarnaises, les principaux spots sont situés dans les environs d’Oloron-Sainte-Marie, dans les vallées d’Aspe, du Barétouset d’Ossau. Les offices du tourisme de la vallée d’Ossau diffusent un topoguide (descriptifs disponibles gratuitement sur ce site) et le trail est également bien représenté dans la vallée.Dans les Hautes-Pyrénées, consultez les fiches vendues par les offices du tourisme et disponibles gratuitement sur rando.valleesdegavarnie.com. Le val d’Azun (p. 140), les environs de Cauterets et du pont d’Espagne, les cirques des environs de Gavarnie, la réserve de Néouvielleet la vallée de Lesponnesont des valeurs sûres.Dans les Pyrénées-Orientales, les randonneurs jettent généralement leur dévolu sur la réserve naturelle de Prats-de-Mollo-La Presteet sur le mythique Canigou. En Andorre, la Vall del Madriu-Perafita-Clarorséduit car les véhicules à moteur y sont interdits. La principauté compte aussi de beaux itinéraires dans le Parc Natural del Comapedrosa et le Parc Natural de la Vall de Sorteny.Dans les Pyrénées basco-navarraises, le Parque Natural de Aiako Harria compte des dizaines de sentiers pour tous niveaux, dont plusieurs itinéraires passent par le col de Roncevaux.Ceux qui veulent randonner quelques jours pourront traverser la vallée d’Oiartzun avec les 7 étapes de la Senda de los Contrabandistas del Bidasoa, découvrir la vallée de Roncal avec le Camino Realet la Ruta de las Golondrinasou, dans le Val d’Aran en Pyrénées catalanes, effectuer la boucle en 5 jours de la Setau Sagèth.Dans la Vall de Boí, des itinéraires relient les villages et leurs églises classées au Patrimoine mondial de l’Unesco. Plus à l’est, le massif des Albèresest sillonné de 11 itinéraires.
GR®10 et GR11, la grande traversée des Pyrénées
Deux longs sentiers de randonnée traversent toute la chaîne pyrénéenne, de l’Atlantique à la Méditerranée : le GR®10 côté français et le GR11-Senda Pirenaica sur le versant espagnol.Les deux tracés dépassent les 900 km (le sentier espagnol est le plus long) et totalisent plus de 50 000 m de dénivelé (!). Ils peuvent être scindés de multiples façons et présentent nombre de variantes mais, dans tous les cas, les marcheurs moyens les parcourent généralement entre une quarantaine et une cinquantaine de jours. Le GR®10 français s’étire entre Hendaye et Banyuls-sur-Mer, le GR11 espagnol entre le cap Higuer (près de Fontarrabie) et le cap de Creus, face à la Méditerranée.Comment choisir l’un ou l’autre ? Difficile question. Le tracé français, plus ancien, est réputé plus “doux”, avec davantage d’hébergements, et franchit assez rarement la barre des 2 500 m d’altitude. Le tracé espagnol, réputé plus “brutal”, est un peu plus long et souvent plus élevé. Les deux parcours réservent des paysages de montagne spectaculaires.Les deux itinéraires sont exigeants. Parfaitement signalés par les balises rouge et blanc des GR®, ils évoluent en haute montagne et enchaînent des étapes de 10 à 30 km environ. Leurs difficultés sont variables : dans un cas comme dans l’autre, les étapes situées aux extrémités du parcours présentent les dénivelés les plus faibles. De nombreux randonneurs enchaînent plus de 40 jours de marche, tandis que d’autres préfèrent des étapes plus courtes entrecoupées de périodes de repos, ou n’effectuent qu’une partie du tracé.Malgré leur longueur et leurs dénivelés, ces itinéraires sont accessibles à toute personne bien entraînée, motivée et équipée du matériel adéquat. Toutefois, avant de se lancer, il est nécessaire de se documenter correctement et de planifier trajet et étapes. Vous devrez aussi choisir la période de l’année, selon les conditions météorologiques et l’ouverture des refuges de montagne, indispensables points de chute pour se restaurer et se reposer (ouverts généralement de juin à septembre).De nombreux randonneurs choisissent d’emporter une tente afin de ne pas être contraints de dormir en refuge, mais ce choix augmente le poids du sac à dos. Prévoyez des vêtements chauds et une protection de pluie même en plein été. Le réseau téléphonique est aléatoire sur le sentier, mais on peut télécharger la trace GPX du sentier avant de partir.Vous trouverez en librairie des cartes et topoguides détaillant les itinéraires. Pour le GR®10, le site associatif est une bonne source d’information. Pour le GR11, vous pourrez vous renseigner sur le blog travesiapirenaica. com/gr11/gr11.php. Un troisième itinéraire plus confidentiel, la HRP (haute route pyrénéenne), évolue entre les deux pays.
VTT et cyclotourisme
Certains cols des Hautes-Pyrénées sont mythiques pour les cyclistes.On peut pédaler en famille des deux côtés des Pyrénées. L’excellent réseau de routes secondaires, généralement dotées de bas-côtés correctement aménagés, est idéal (mais les routes sont souvent en pente !).Le territoire est également sillonné de nombreux itinéraires pour les VTT (BTT en espagnol, pour bici todo terreno). C’est le cas du val d’Azun, qui compte une douzaine d’itinéraires balisés pour tous niveaux, de la vallée d’Aspeet de la vallée d’Ossau, où la station VTT de Gourette propose 9 pistes. La vallée du Barétous, quant à elle, doit à ses cols de moyenne catégorie et à ses routes à l’écart de la circulation automobile d’être parfois surnommée “la vallée du vélo”.Vous trouverez des itinéraires téléchargeables sur le site de la Vallée d'Ossau et les Pyrénées à vélo (le site d’Altamonta, organisme public chargé de la promotion du vélo dans la région des vallées de Gavarnie).Sur le versant espagnol, les forêts de la vallée de Salazar, dans les Pyrénées basco-navarraises, sont le terrain idéal pour les randonnées à VTT. Les vététistes pourront grimper jusqu’aux Casas de Irati, d’où partent une vingtaine d’itinéraires (le projet s’appelle Irati BTT).Dans les Pyrénées aragonaises, l’Alto Gállegoest devenu un haut lieu du VTT et les volontaires du projet Zona Zero Pirineos, basé à Aínsa, ont aménagé des centaines de pistes. Dans les Pyrénées catalanes, la Vall de Boíest également riche de promesses pour les vététistes.
Canyoning et sports d’eaux vives
Avec ses gaves impétueux descendant d’un relief émargeant jusqu’à plus de 3 000 m d’altitude, le massif pyrénéen offre de belles opportunités de descentes en eaux viveset de canyoning. Les vallées béarnaises et la Noguera Pallaresa sont les lieux phares de ces activités dans la région.Côté français, on trouve des possibilités dans la vallée de la Nive, avec des prestataires installés à Itxassouet surtout à Bidarray. Près d’Oloron, la base nautique de Soeix propose rafting, hydrospeed, canoë et kayak sur les gaves d’Aspe, d’Ossau et d’Oloron. En vallée d’Ossau, les prestataires évoluent depuis les environs de Laruns. La vallée d’Aspeoffre une dizaine de sites aux amateurs de canyoning et les eaux du gave d’Aspe sont idéales pour pratiquer le rafting, le canoë, le kayak et l’hydrospeed.Le stade d’eaux vives de Pau, centre d’entraînement de l’équipe nationale de France de slalom, est ouvert au public. Des possibilités existent en Ariège, depuis Foix.En Catalogne, la Noguera Pallaresa est particulièrement appréciée des amateurs de kayak, de rafting, de canoë et d’hydrospeed. Llavorsíest la meilleure base, mais vous trouverez aussi des prestataires à Sort. La Seu d’Urgell s’illustre aussi dans ce domaine. À la périphérie de la ville, le Rafting Parccomporte des canaux artificiels construits pour les JO de Barcelone, en 1992. Ces installations permettent la pratique du canoë, du rafting, du kayak de rivière et de l’hydrospeed.
Ski et raquettes
Les Pyrénées ont amplement de quoi satisfaire les amateurs de ski alpin, de snowboard, de ski de fond ou de raquettes. La chaîne compte une quinzaine de stations côté espagnol et plus de quarante sur le versant français. Elles incluent aussi bien d’immenses domaines que des stations familiales plus modestes.Dans les Pyrénées basques et béarnaises, les domaines skiables de Gouretteet d’Artouste-Fabrègesproposent des pistes de ski alpin pour tous les niveaux.En vallées d’Aspe et du Barétous, les stations du Somportet de La Pierre-Saint-Martinfont la joie des amateurs de raquettes et des fondeurs.Les Hautes-Pyrénées sont particulièrement bien loties. Côté raquettes et ski de fond, citons notamment les stations de Val d’Azun, Hautacam, Piau-Engaly, Payolleou encore Cauterets-Pont d’Espagne. Pour le ski de piste, Grand Tourmaletest le plus grand domaine skiable des Pyrénées françaises, mais Luz-Ardiden, Saint-Lary-Soulan, Peyragudeset Le Cirque du Lysont aussi de solides arguments à faire valoir. L’Ariège se distingue avec Superbagnèresmais aussi des stations moins connues.Andorre offre un fantastique domaine skiable, avec 300 km de pistes répartis sur 3 stations, dont la plus célèbre est Grandvalira.Sur le versant espagnol, les Pyrénées aragonaises abritent Formigal-Panticosa, l’une des plus grandes stations d’Espagne, et Aramón-Cerler, qui s’étend sur trois sommets près de Benasque. Dans la vallée de l’Aragon, Candanchú et Astún s’adressent autant aux amateurs de ski alpin que de ski de fond, tandis que les Pyrénées basco-navarraises s’illustrent avec les possibilités de ski nordique de Larra-Belaguaet de la vallée de Roncal.Côté Pyrénées catalanes, la station chic de Baqueira Beretcompte le plus grand nombre de kilomètres skiables de toute la péninsule Ibérique. La Molinaet Masellatotalisent près de 100 pistes, tandis que la petite Boí Taüllpropose ski alpin et ski de fond au cœur de la très belle vallée de Boí. Vallter 2000est la station la plus à l’est des Pyrénées espagnoles.
Autres activités
Il vous reste de l’énergie à dépenser ? Vous pourrez faire de l’accrobranche dans les vallées d’Ossau et de Lesponne, de l’équitation sur le plateau du Bénou et du saut à l’élastique à Luz-Saint-Sauveur. Des initiations à l’alpinisme sont possibles dans la vallée de Tena. Le Pedraforca, dans la Serra del Cadí, est réputé auprès des amateurs d’escalade et des via ferrata vous attendent dans la vallée d’Ossau, à Luz-Saint-Sauveur, dans la vallée de Broto et à Ribes de Freser.
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