Péloponnèse

Guide du Péloponnèse

Souvent considéré comme une île, mais bel et bien relié au continent par l’isthme de Corinthe et le pont Rion-Antirion, près de Patras, le Péloponnèse est l’une des destinations grecques les plus riches historiquement. Habitée depuis la préhistoire, la péninsule doit son nom au mythique roi Pélops, ancêtre des Atrides et souverain de la cité de Pise (Pisa), non loin d’Olympie. Avec le déclin de la civilisation minoenne, apr. 1450 av. J.-C., le centre politique du monde égéen se déplaça vers le Péloponnèse. Byzantins, Francs et Ottomans ont tour à tour dominé la région, lui léguant un patrimoine historique, gastronomique et architectural unique. On cultive aussi ici les fameuses olives de Kalamata et des vignes de renommée mondiale.

Aujourd’hui, châteaux et monastères, sentiers de randonnée, villages byzantins, sites antiques et plages paradisiaques se succèdent sur ces terres qui virent naître les jeux Olympiques. Après un premier séjour, nombreux sont les visiteurs qui reviennent année après année, à l’instar de l’auteur britannique Patrick Leigh Fermor, tombé sous le charme de la péninsule du Magne. Des ferrys relient Patras, principal port de la région, aux îles Ioniennes et à l’Italie. La ville fait un bon point de départ et d’arrivée. Portuaire elle aussi, mais autrement plus séduisante et paisible, Nauplie (première capitale de la Grèce moderne, de 1828 à 1834) est gardée par deux forts, dont l’un trône sur une île — une destination inoubliable, qui n’a pas fini de révéler ses secrets archéologiques.