Créé il y a moins de dix ans, Xintiandi compte déjà parmi les lieux emblématiques de Shanghai. Quartier de loisirs haut de gamme inspiré des lilong (allées) de jadis, ce fut le premier projet de développement urbain à prouver la valeur économique de l'architecture ancienne. Ce qui pourrait sembler évident apparut pourtant comme une révélation dans la Chine du XXIe siècle friande de bulldozers. Désormais, les adeptes du shopping haut de gamme et les convives en terrasse s'attardent jusque tard, dans ce lieu idéal pour s'offrir un repas mémorable ou pour découvrir des boutiques parmi les plus branchées de Shanghai.
Le cœur du quartier, qui se divise en deux zones piétonnes (nord et sud), se compose de shikumen traditionnels en grande partie reconstruits et remis au goût du jour avec élégance. Dans ce cadre qui conserve un petit air d'autrefois, l'heure n'est pas à la culture. Xintiandi n'a ni le cachet du Centre artistique de Taikang Lu, encore habité, ni la simplicité surannée et bringuebalante de la vieille ville. Hormis le musée des Shikumen et le site du premier congrès du PCC, tous deux intéressants, le quartier invite surtout à faire du shopping, à se balader dans les allées embellies et à dîner ou prendre un verre en terrasse les soirs d'été. Des plans sont disponibles au centre d'information des visiteurs étrangers de Xingye Rd.
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