La ville musulmane de Kano, aux murs de boue séchée, s'élève aux confins du Sahel, qui borde le sud du Sahara. Bâtie il y a plus de 1 000 ans, c'est la plus ancienne cité d'Afrique occidentale. Centre commercial très animé, elle est nettement plus agréable que Lagos. La vieille ville est le principal centre d'intérêt. Les remparts ont pratiquement disparu, mais les portes sont demeurées intactes. La porte de Kofar Mata, entrée principale de la vieille ville, conduit au palais de l'émir et à la mosquée principale. L'entrée de la mosquée est interdite aux non-musulmans, mais il vaut la peine de la voir de l'extérieur, surtout lors de la prière de 12h30 le vendredi, qui attire jusqu'à 50 000 fidèles.
Près de la mosquée, le palais de l'émir dresse ses murs de boue séchée, saisissant témoignage de l'architecture haoussa. Mais sans invitation personnelle, n'espérez pas pouvoir y entrer. Le musée Gidan Makama, à côté du palais, date du XVe siècle. Entièrement restauré, il mérite amplement la visite. Les mines d'indigo de Kofar Mata, les plus anciennes d'Afrique, sont toujours exploitées mais semblent péricliter. Dans le vieux marché de Kurmi, étonnant dédale de ruelles et de venelles malodorantes, vous pourrez faire des affaires si vous prenez le temps de bien regarder. Kano se trouve à 835 km au nord de Lagos. On s'y rend par taxi de brousse, taxi collectif, minibus ou par le train.
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