Fondée dans des temps très anciens sur une haute plaine couronnée de montagne, au flanc de l'Hindou Kouch, Kaboul dut sa grandeur à Babour qui en fit son éphémère capitale en 1504. C'est de là qu'il partit pour aller fonder en Inde l'empire des Grands Moghols. C'est là qu'il fut inhumé. Ses descendants, attachés à son souvenir, firent édifier des pavillons de style moghol, des mosquées, un bazar, des jardins. Ces bâtiments ont disparu sous les coups des envahisseurs. L'incendie de Kaboul par les Anglais en 1842, en mesure de représailles, a achevé de faire disparaître la ville historique.
Restait néanmoins le musée archéologique qui reflétait la diversité des courants qui ont convergé en Afghanistan. Il recelait notamment une très belle collection d'ivoires sculptés de l'Inde du Ier siècle. Il abritait aussi la moitié du trésor découvert par des archéologues français à Begram, des ouvres gréco-romaines, indiennes, syriennes et chinoises, confirmant l'importance du commerce entre l'Orient et l'Occident au début de notre ère. Malheureusement, le musée a été pillé depuis 1994. L'autre moitié du trésor de Begram est hébergé au musée Guimet à Paris.
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