Temple de Zeus

Impossible de rater cette merveille dressée en plein centre d’Athènes. Jadis plus grand sanctuaire de Grèce, le temple de Zeus olympien (ou Olympéion) fut sans doute également celui dont la construction dura le plus longtemps : commencés au VIe siècle av. J.-C., les travaux ne furent complètement achevés qu’au IIe siècle de notre ère.

Le temple de Zeus olympien 

Entamée sous Pisistrate, la construction de ce monument colossal s’étala sur 700 ans. Quand Hadrien l’acheva en 131, il fit placer à l’intérieur une énorme statue de Zeus en or et en ivoire, à côté d’une autre à sa propre effigie, tout aussi gigantesque. Le temple fut détruit lors du sac d’Athènes par les Hérules en 267. 

Colonnes 

Soutenu par 104 colonnes corinthiennes au temps de sa grandeur, le temple n’en compte plus que 15 aujourd’hui. Il faut donc faire appel à son imagination pour avoir une idée de sa taille d’origine. Hautes de 17 m et mesurant 1,70 m de diamètre à la base, celles qui subsistent n’ont rien perdu de leur superbe. La colonne à terre fut renversée par un coup de vent en 1852.

La Porte d’Hadrien à Athènes

Juste à l’extérieur du site, au croisement des rues Leoforos et Vasilissis Amalias, on peut contempler ce majestueux monument en marbre pentélique, édifié en l’honneur d’Hadrien en 132, probablement pour commémorer la consécration du temple. Les inscriptions montrent que la porte servait aussi de séparation entre les parties grecque et romaine de la ville. Au nord-ouest, on lit sur la frise : “Voici Athènes, ancienne cité de Thésée” ; et au sud-est : “Voici la cité d’Hadrien, et non de Thésée”.

Le sanctuaire de Pan

Au sud de l’enceinte du temple, un sanctuaire rupestre du dieu Pan datant de l’époque romaine jouxte le lit de la rivière Ilissos (recouverte partout ailleurs sous les pavés).

Temple de Zeus olympien à Athènes : informations pratiques

Adresse 

Leoforos Vasilissis Olgas, Athènes

Métro : Akropoli, Syntagma

Horaires d'ouverture

De 8h à 15h d'octobre à avril et de 8h à 20h de mai à septembre

Billets d'entrée

L’entrée est comprise dans le billet combiné pour l’Acropole.