Mexique : culture et traditions

Il faut peu de temps pour se rendre compte que la population mexicaine est extrêmement diverse : travailleurs de l’industrie à Monterrey, artistes de la contre-culture à Mexico, villageois indiens dans les montagnes du Sud… la palette est large. Pourtant, tous partagent bel et bien un certain nombre de points communs: une profonde spiritualité, un attachement marqué pour les valeurs familiales, et un sentiment mêlé de fierté et d’agacement envers leur pays.

Mode de vie

Si vous survolez Mexico, vous constaterez la densité des habitations et des rues. À la périphérie de la capitale, des rues grimpent les pentes escarpées des volcans éteints, tandis que les habitants les plus modestes habitent des baraquements de parpaings, de planches ou de tôle ondulée. Les faubourgs cossus comportent d’imposantes demeures, avec des jardins soignés, dissimulées derrière de hauts murs et des portails sécurisés.

Un Mexicain sur deux habite aujourd’hui dans une ville ou une conurbation de plus d’un million d’habitants. Un quart vit dans des villes plus petites, et, enfin, un autre quart dans des villages. Le nombre de citadins continue d’augmenter à mesure que l’exode rural s’amplifie. Dans les villages ou les bourgades, les gens travaillent la terre et vivent généralement dans des fermes composées de petits bâtiments séparés destinés aux membres d’une famille élargie; il n’est pas rare que ces maisons, en adobe, en bois ou en béton, disposent d’un sol en terre battue. À l’intérieur, des lits, un coin cuisine, une table, quelques chaises et des photos de famille constituent fréquemment les seuls biens. Peu de villageois possèdent une voiture.

Du reste, l’éternel fossé des richesses n’a jamais été aussi profond. Le deuxième homme le plus riche du monde, l’entrepreneur Carlos Slim Helú, est d’origine mexicaine. Sa fortune a été évaluée à 77milliards de dollars par le magazine Forbes en2015. À l’autre extrémité du spectre économique, les citadins les plus pauvres ont du mal à survivre comme vendeurs de rue, musiciens ou employés domestiques dans “l’économie informelle,” et gagnent rarement plus de 90$M (4 euros) par jour.

Diversité ethnique

La diversité ethnique est l’un des aspects les plus fascinants du Mexique. La principale distinction se fait entre les mestizos, d’ascendance mixte (essentiellement espagnole et indienne), et les indígenas, descendants indiens du Mexique précolombien. Les mestizos représentent la grande majorité des habitants et détiennent la plupart des postes de pouvoir et d’influence. Toutefois, les indígenas, s’ils sont généralement pauvres en biens matériels, sont en revanche riches de leur culture. Il reste une soixantaine de peuples autochtones au Mexique, possédant chacun sa langue et, souvent, ses vêtements traditionnels. Leur mode de vie est encore imprégné des coutumes, croyances et rituels liés à la nature. Selon la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas, 25,5millions d’habitants du pays (21,5%de la population) sont d’origine indienne. Le groupe le plus important est celui des Nahuas, qui descendent des Aztèques. Ils sont plus de 3millions disséminés dans le centre du pays. Estimés à 2millions, les Mayas du Yucatán sont les descendants directs des anciens Mayas, tout comme (probablement) les Tzotziles et Tzeltales du Chiapas (un peu plus d’un million). D’autres groupes descendent d’autres peuples précolombiens, en particulier un million de Zapotèques et plus de 800000Mixtèques vivant principalement au Oaxaca, plus de 400000Totonaques de l’État de Veracruz, et quelque 200000Tarasques du Michoacán.

Religions

Si le yoga, le temascal (hutte de sudation purificatrice préhispanique) et le NewAge interpellent davantage certains Mexicains que le catholicisme traditionnel, la spiritualité a pour tous une grande importance.

Catholicisme

Quelque 83%des Mexicains se disent catholiques, ce qui fait de leur nation le deuxième plus grand pays catholique du monde après le Brésil. Presque la moitié vont à la messe chaque semaine et le catholicisme reste une part non négligeable du tissu social. La plupart des festivités mexicaines se déroulent autour de la fête d’un saint patron, et les pèlerinages vers de grands sanctuaires sont incontournables.

Syncrétisme religieux

Les missionnaires des XVI^eet XVII^esiècles parvinrent à “convertir” les peuples indiens en greffant le catholicisme aux religions précolombiennes. On attribua ainsi aux divinités des noms de saints chrétiens, et les fêtes d’antan continuèrent d’être célébrées sans grand changement. Le christianisme des Indiens reste toutefois teinté d’anciennes croyances et, dans des régions reculées, il ne représente qu’un mince vernis.

Arts et artisanat

Peinture et sculpture

Depuis les temps les plus reculés, les Mexicains ont toujours fait preuve d’un grand talent pour la peinture et la sculpture. La profusion de peintures murales, de musées et de galeries d’art, classiques et contemporains, atteste de ce goût pour l’élément pictural.

Musique

La musique est omniprésente au Mexique. Groupes de marimbas (xylophones en bois), mariachis en costume, musiciens des rues: tous jouent pour gagner leur vie. Née dans la région de Guadalajara, la musique des mariachis (sans doute la plus typique) se fait entendre aujourd’hui dans tout le pays. Les marimbas sont très populaires dans le Sud-Est et sur la côte du Golfe.

Cinéma

Les années1940 représentent l’âge d’or du cinéma mexicain. Le pays produisait alors jusqu’à 200films par an, pour la plupart des épopées et des mélodrames. Puis ce fut le retour en force du cinéma hollywoodien, inaugurant des décennies de difficultés pour le cinéma national, avant un come-back remarquable depuis le début du XXI^esiècle. Des films de jeunes cinéastes mexicains, aussi réussis que réalistes, ont remporté les suffrages du public et de la critique, et Morelia, Guadalajara, Oaxaca, Monterrey, Los Cabos et la Riviera Maya accueillent désormais chaque année des festivals du film couronnés de succès.

Littérature

On doit à des auteurs mexicains comme Carlos Fuentes, Juan Rulfo et Octavio Paz quelques-unes des plus belles pages de la littérature hispanophone.

Artisanat

Ce sont sans doute les superbes artesanías (objets artisanaux) qui expriment le mieux le talent manuel des Mexicains, ainsi que leur amour des couleurs, de la fête et des traditions. L’artisanat, en prenant pour exemple le tissage, la poterie, le travail du cuir et du cuivre, mais aussi la confection de chapeaux et de paniers remplissent toujours une fonction essentielle dans la vie quotidienne, et sont également vendus comme souvenirs ou pièces de collection. Nombre de techniques et de modèles encore utilisés aujourd’hui ont des origines préhispaniques. Ce sont d’ailleurs les Indiens du Mexique, héritiers directs de la culture précolombienne, qui sont les fers de lance de la production d’artesanías.

La cuisine mexicaine

Les Mexicains aiment manger, et se passionnent pour la cuisine de leur pays. Demandez à un groupe de Mexicains où trouver, par exemple, la meilleure carnita (porc braisé) de la ville, et ils s’engageront dans un long débat passionné. En visitant le Mexique, vous comprendrez pourquoi. L’assiette mexicaine est composée de produits simples et frais, le plus souvent locaux, et son contenu varie énormément d’une région à l’autre. Sachez que la cuisine que l’on déguste sur place est à mille lieues de la plupart des spécialités “mexicaines” que proposent la plupart des restaurants à l’étranger. Si vous voulez connaître le Mexique et son peuple, il faudra vous mettre à table!

Si le menu peut varier selon la région, vous trouverez généralement partout dans le pays des plats composés à partir des mêmes aliments de base, tels le maïs, les piments (séchés et frais) et les haricots. Contrairement à une croyance répandue, toutes les spécialités mexicaines ne sont pas épicées. On utilise les piments pour relever le goût des sauces, moles et pipiáns; beaucoup de gens appréciant plus l’intensité des saveurs que leur côté piquant. Il n’empêche que certains plats sont diaboliquement relevés. Le piment habanero du Yucatán, l’un des plus forts du monde, et le chile de árbol peuvent être redoutables. D’une manière générale, les piments cuits avec les plats ont tendance à être plus doux que lorsqu’ils entrent dans la préparation de sauces servies à part.Parmi les autres ingrédients récurrents figurent des épices comme la cannelle, le clou de girofle et le cumin, ainsi que des herbes aromatiques telles que thym, origan et, surtout, coriandre et epazote (fausse ambroisie) et hoja santa. Ingrédient méconnu de la cuisine mexicaine, l’epazote sert à aromatiser les haricots, les soupes, les ragoûts et certains moles. La hoja santa est une plante aromatique aux feuilles en forme de coeur; cet ingrédient essentiel du mole verde entre aussi souvent dans la composition des tamales.